Le gouvernement des États-Unis a enlevé le président vénézuélien Nicolás Maduro à Caracas le 3 janvier 2026, suscitant une condamnation internationale et soulevant de sérieuses questions sur l'avenir du droit international. Cette action sans précédent, confirmée par une photo diffusée par l'ancien président américain Donald Trump montrant Maduro à bord d'un navire américain, a été qualifiée par des experts juridiques de violation flagrante des normes internationales.

Ziyad Motala, professeur de droit à la faculté de droit de l'université Howard, a qualifié l'événement de "vandalisme international, pur et simple", arguant que l'action américaine représente un dangereux tournant où "le pouvoir a remplacé le droit". Motala a ajouté : "Lorsqu'un État kidnappe le droit pour justifier l'enlèvement d'un dirigeant, il ne maintient pas l'ordre. Il affiche son mépris pour celui-ci."

L'enlèvement ne repose sur aucune base juridique en vertu du droit international, selon des juristes. L'article 51 de la Charte des Nations unies, qui traite de la légitime défense, ne s'applique pas, et l'action n'a pas non plus été autorisée par le Conseil de sécurité de l'ONU. Cela a suscité des inquiétudes quant au fait que les États-Unis créent un précédent permettant aux nations puissantes de ne pas tenir compte du droit international dans la poursuite d'un changement de régime.

Les tensions de longue date entre les États-Unis et le Venezuela, marquées par des sanctions américaines et des accusations d'autoritarisme contre le gouvernement de Maduro, fournissent un contexte à l'enlèvement. Les États-Unis ont déjà soutenu les efforts de l'opposition pour évincer Maduro, mais cela marque une escalade significative des tactiques interventionnistes.

Les implications de cet événement sont considérables. L'enlèvement pourrait déstabiliser la région, encourager d'autres nations à agir unilatéralement et éroder les fondements du droit international. La communauté internationale est maintenant aux prises avec la manière de répondre à ce défi à l'ordre mondial établi. L'Organisation des Nations unies devrait tenir une session d'urgence pour discuter de la situation et envisager d'éventuelles résolutions. L'avenir des relations entre les États-Unis et le Venezuela, et les implications plus larges pour la diplomatie internationale, restent incertains.