Le président américain Donald Trump a déclaré samedi que les États-Unis allaient « diriger » le Venezuela, soulevant des questions sur l'avenir de cette nation sud-américaine et l'étendue de l'implication américaine dans ce pays. Cette déclaration, faite lors d'une conférence de presse à Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride, a suivi un raid de la Delta Force sur une maison sûre vénézuélienne qui a entraîné le retrait de Nicolás Maduro du pouvoir.

Les circonstances entourant le retrait de Maduro restent floues, mais la déclaration de Trump suggère un changement important dans la politique américaine à l'égard du Venezuela, qui subit une pression croissante de Washington depuis plusieurs mois. Les États-Unis ont renforcé leurs forces militaires autour du Venezuela, ciblant des bateaux soupçonnés de transporter de la drogue et saisissant des pétroliers sanctionnés, des actions qui ont été interprétées comme un prélude à une éventuelle opération de changement de régime.

Le Venezuela est en proie à une crise politique et économique depuis des années, marquée par l'hyperinflation, des pénuries de biens de première nécessité et une émigration massive. Le gouvernement de Maduro a été accusé d'autoritarisme, de violations des droits de l'homme et de corruption, ce qui a entraîné une condamnation internationale et des sanctions de la part des États-Unis et d'autres pays. Les États-Unis ont longtemps reconnu le chef de l'opposition Juan Guaidó comme le président intérimaire légitime du Venezuela, bien que le soutien dont bénéficie Guaidó dans le pays ait diminué.

Le concept d'une nation qui « dirige » une autre soulève des questions complexes en vertu du droit international et des normes de souveraineté. L'administration directe par une puissance étrangère est généralement associée à des contextes coloniaux ou à des situations post-conflit sous mandat international, dont aucun ne s'applique formellement au Venezuela. La déclaration de Trump pourrait impliquer un éventail de possibilités, allant d'un contrôle américain direct sur les secteurs clés du gouvernement vénézuélien à une forme d'influence plus indirecte par le biais d'une aide financière et de conseils politiques.

Historiquement, l'implication des États-Unis en Amérique latine est une question délicate, marquée par des interventions et un soutien aux régimes autoritaires pendant la guerre froide. Ces actions ont alimenté un sentiment anti-américain et contribué à l'instabilité politique dans la région. Toute imposition perçue du contrôle américain sur le Venezuela est susceptible de se heurter à une résistance à l'intérieur du pays et à une condamnation de la part d'autres nations d'Amérique latine et d'ailleurs.

Les implications de la déclaration de Trump pour la stabilité régionale et les relations internationales restent à déterminer. Le département d'État américain n'a pas encore publié de clarification officielle des remarques du président. Il est prévu que les Nations unies et l'Organisation des États américains se penchent sur la situation dans les prochains jours.