Les autorités sanitaires des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et de l'État de Louisiane ont signalé un cas de charbon du soudeur chez un métallurgiste de 18 ans, marquant le neuvième cas de ce type depuis que la maladie a été décrite pour la première fois en 2022. Le cas, détaillé dans une étude de cas du 1er janvier, s'est produit en septembre 2024 en Louisiane.

Le jeune homme, auparavant en bonne santé sans conditions sous-jacentes ni facteurs de risque tels que le tabagisme, le vapotage ou une forte consommation d'alcool, a développé une toux et a été admis dans une unité de soins intensifs une semaine plus tard. Selon le rapport du CDC, il présentait une pneumonie sévère et une insuffisance respiratoire, nécessitant une intubation et une ventilation mécanique.

Les analyses sanguines ont révélé la présence d'une bactérie du groupe Bacillus cereus, qui comprend l'espèce responsable du charbon classique. Les médecins ont établi un lien entre cette découverte et son métier d'apprenti soudeur pendant six mois avant sa maladie, où il effectuait du soudage à l'arc métallique protégé dans l'industrie de la construction et de la réparation navales.

Le charbon du soudeur est une forme rare de charbon que l'on pense être causée par l'inhalation de bactéries Bacillus cereus présentes dans les fumées de soudure. Contrairement au charbon classique, qui est généralement associé à l'exposition à des animaux infectés ou à des produits animaux contaminés, le charbon du soudeur semble être lié à une exposition professionnelle dans les environnements de travail des métaux.

Le CDC et les autorités sanitaires de l'État enquêtent sur la source de la bactérie et s'efforcent de comprendre les facteurs de risque spécifiques associés au charbon du soudeur. Les experts soulignent l'importance d'une ventilation adéquate et d'une protection respiratoire dans les environnements de soudure afin de minimiser l'exposition aux fumées potentiellement nocives.

« Ce cas souligne la nécessité d'une sensibilisation accrue des soudeurs et des professionnels de la santé à cette maladie rare mais potentiellement mortelle », a déclaré le Dr [Nom fictif], spécialiste des maladies infectieuses à l'[Hôpital fictif]. « Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour améliorer les résultats pour les patients. »

Le patient a reçu un traitement médical rapide, et son état actuel n'est pas disponible. Les autorités sanitaires exhortent les métallurgistes qui présentent des symptômes respiratoires, tels que toux, essoufflement ou fièvre, à consulter immédiatement un médecin et à informer leurs prestataires de soins de santé de leur profession. Des recherches supplémentaires sont en cours pour déterminer la prévalence de Bacillus cereus dans les environnements de soudure et pour élaborer des stratégies de prévention des futurs cas de charbon du soudeur.