La secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré dimanche que les Vénézuéliens résidant actuellement aux États-Unis sous le statut de protection temporaire (TPS) sont éligibles pour demander le statut de réfugié. Noem a fait cette annonce lors d'une interview sur Fox News Sunday, soulignant l'engagement de l'administration à garantir l'intégrité des programmes d'immigration américains.

Cette annonce intervient alors que le gouvernement américain évalue ses relations avec le Venezuela. Noem a déclaré que les États-Unis souhaitent un dirigeant vénézuélien qui s'associera aux États-Unis pour lutter contre le trafic de drogue et le terrorisme. « Nous devons nous assurer que nos programmes signifient réellement quelque chose et que nous respectons la loi », a déclaré Noem, indiquant que la décision concernant le TPS pour les Vénézuéliens fait partie d'un examen politique plus large à l'échelle de l'administration.

Le TPS est un statut d'immigration temporaire accordé aux ressortissants de pays désignés confrontés à un conflit armé en cours, à une catastrophe environnementale ou à d'autres conditions extraordinaires et temporaires qui empêchent leur retour en toute sécurité. Il permet aux personnes éligibles de vivre et de travailler aux États-Unis pendant une période déterminée. Le statut de réfugié, quant à lui, offre une voie vers la résidence permanente aux personnes fuyant la persécution ou une crainte bien fondée de persécution dans leur pays d'origine.

La procédure permettant aux Vénézuéliens bénéficiant du TPS de demander le statut de réfugié consiste à déposer le formulaire I-589, Demande d'asile et de suspension d'expulsion, auprès des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS). Les demandeurs doivent démontrer qu'ils répondent à la définition juridique d'un réfugié, ce qui implique de prouver qu'ils ont subi des persécutions ou qu'ils ont une crainte bien fondée de persécution fondée sur la race, la religion, la nationalité, l'appartenance à un groupe social particulier ou l'opinion politique.

La décision d'autoriser les Vénézuéliens bénéficiant du TPS à demander le statut de réfugié pourrait avoir des implications importantes sur le nombre de Vénézuéliens cherchant à obtenir la résidence permanente aux États-Unis. Elle reflète également la crise politique et humanitaire actuelle au Venezuela, qui a entraîné un exode massif de Vénézuéliens cherchant refuge dans d'autres pays. La situation au Venezuela reste instable et le gouvernement américain continue de la surveiller de près. Le Département de la Sécurité intérieure fournira des orientations supplémentaires sur la procédure de demande et les conditions d'éligibilité pour les Vénézuéliens demandant le statut de réfugié.