Les Vénézuéliens exilés ont accueilli la nouvelle du départ de Nicolás Maduro du pouvoir avec un mélange de joie et d'appréhension, reflétant les années de difficultés et d'incertitude endurées depuis qu'ils ont fui l'effondrement économique et la répression politique du pays. En Amérique latine et au-delà, les migrants vénézuéliens, qui avaient cherché refuge face à la crise dans leur pays, ont exprimé un optimisme prudent quant à la perspective d'un retour, tout en reconnaissant le chemin long et potentiellement difficile à parcourir pour reconstruire leur vie dans un Venezuela post-Maduro.

Jorge Colmenares, 50 ans, qui a quitté le Venezuela il y a sept ans, était parmi ceux qui ont réagi avec émotion à la nouvelle. "Si je parle avec mon cœur, j'avais complètement perdu espoir", a-t-il déclaré, décrivant comment il avait été réduit à vivre dans des boîtes en carton au Venezuela avant de trouver du travail en vendant des bonbons au caramel dans la ville frontalière colombienne de Cúcuta. Submergé par l'émotion, Colmenares a pleuré samedi soir, partageant ses sentiments avec d'autres Vénézuéliens en exil. "Quand je pense à ma terre, aux plages", a déclaré Colmenares, avant de fondre en sanglots, faisant également référence à ses parents décédés, à ses frères et à son fils qui a traversé le Darién Gap.

Le Venezuela, autrefois l'une des nations les plus riches d'Amérique latine grâce à ses vastes réserves de pétrole, a connu un déclin économique spectaculaire sous la direction de Maduro. La mauvaise gestion, la corruption et la baisse des prix mondiaux du pétrole ont entraîné une hyperinflation, des pénuries de nourriture et de médicaments et une pauvreté généralisée. La répression de la dissidence par le gouvernement a encore alimenté l'exode, avec des millions de Vénézuéliens cherchant refuge dans les pays voisins comme la Colombie, le Pérou et le Brésil, ainsi que plus loin aux États-Unis et en Europe. Les Nations unies estiment que plus de sept millions de Vénézuéliens ont quitté leur pays ces dernières années, créant l'une des plus grandes crises migratoires au monde.

La communauté internationale est profondément divisée sur la situation au Venezuela. Alors que certains pays, dont les États-Unis, avaient imposé des sanctions au régime de Maduro et reconnu le chef de l'opposition Juan Guaidó comme le président légitime, d'autres, comme la Russie et la Chine, ont maintenu des liens étroits avec Maduro. Les événements récents ont déclenché une vague d'activité diplomatique, diverses nations appelant à une transition pacifique et à des élections libres et équitables. Cependant, la voie à suivre reste incertaine, et de nombreux Vénézuéliens exilés hésitent à rentrer tant qu'ils ne sont pas assurés d'un environnement stable et démocratique. Les expériences d'autres sociétés post-conflit dans le monde mettent en évidence les défis de la réconciliation, de la reconstruction et de l'établissement de l'état de droit après des années de régime autoritaire.