Nicolás Maduro, le dirigeant vénézuélien destitué, a plaidé non coupable lundi devant un tribunal fédéral de Lower Manhattan des accusations portées contre lui, notamment de trafic de drogue, affirmant avoir été kidnappé lors d'un raid militaire américain sur Caracas. Maduro a insisté sur le fait qu'il était toujours le président du Venezuela.

Maduro, comparaissant devant le juge Alvin K. Hellerstein, a déclaré par l'intermédiaire d'un interprète : « Je suis innocent. Je ne suis pas coupable... Je suis un homme honnête. Je suis toujours le président de mon pays. » Son épouse, Cilia Flores, a également plaidé non coupable, se déclarant « complètement innocente ». Flores, qui portait une chemise bleu marine à manches courtes sur un uniforme de prison orange, avait un bandage sur le front et des ecchymoses apparentes près de l'œil droit. Les plaidoyers sont intervenus deux jours après la capture de Maduro et de sa femme lors du raid militaire américain.

L'audience s'est terminée par un homme non identifié dans la galerie s'adressant à Maduro en espagnol, déclarant qu'il « paierait pour ses crimes ».

Les accusations portées contre Maduro découlent d'une implication présumée dans le trafic de drogue et d'autres crimes, des accusations qu'il nie avec véhémence. Le gouvernement américain cherche depuis longtemps à destituer Maduro, reconnaissant le chef de l'opposition Juan Guaidó comme le président légitime du Venezuela. Cette action reflète une lutte géopolitique plus large impliquant des revendications de légitimité concurrentes et des accusations d'autoritarisme.

Le raid militaire américain qui a conduit à la capture de Maduro marque une escalade significative de l'implication américaine au Venezuela. Les implications de cette action sont considérables, affectant potentiellement les relations internationales, en particulier avec les pays qui la considèrent comme une violation de la souveraineté vénézuélienne.

L'affaire passe maintenant à la phase suivante de la procédure judiciaire, avec d'autres audiences et des dates de procès potentielles à déterminer. La situation reste fluide, avec la possibilité de retombées politiques et diplomatiques supplémentaires au fur et à mesure du déroulement de la procédure judiciaire. L'heure actuelle à Caracas, au Venezuela, est 15 h 27.