Les ventes de voitures neuves aux États-Unis devraient avoir connu une légère augmentation en 2025, atteignant environ 16,3 millions de véhicules, malgré les vents contraires économiques qui frappent l'industrie automobile. Plusieurs grands constructeurs automobiles, dont General Motors et Toyota Motor, ont communiqué lundi aux investisseurs des chiffres de ventes solides, indiquant une fin d'année positive. Cette résilience est principalement attribuée aux Américains aisés, bénéficiant d'un emploi stable et d'économies substantielles, qui continuent d'acheter des véhicules neufs, compensant ainsi la baisse des ventes parmi les ménages à faible revenu.

Selon Cox Automotive, un cabinet d'études, les familles dont le revenu annuel du ménage est de 150 000 dollars ou plus représentent désormais 43 % des ventes de voitures neuves à l'échelle nationale, une augmentation significative par rapport au tiers en 2019, avant la pandémie de COVID-19. En revanche, les ménages gagnant moins de 75 000 dollars achètent désormais environ un quart des véhicules neufs, une baisse par rapport à plus d'un tiers en 2019. « Nous assistons à une bifurcation du marché », a déclaré Jonathan Smoke, C, bien que son titre complet n'ait pas été fourni dans le document source.

L'industrie automobile est confrontée à des défis constants, notamment les droits de douane qui ont augmenté les prix des voitures et des pièces automobiles. De plus, les pressions économiques ont entraîné une augmentation des taux de défaut de paiement sur les prêts automobiles, en particulier chez les personnes ayant un crédit moins qu'impeccable. Ces facteurs ont affecté de manière disproportionnée la capacité des consommateurs à faible revenu à acheter des véhicules neufs.

Cette tendance met en évidence un fossé économique croissant au sein du marché automobile. Alors que les consommateurs plus riches continuent de stimuler la demande de voitures neuves, optant souvent pour des modèles plus chers et des véhicules électriques, une part importante de la population est exclue du marché des voitures neuves en raison des prix, ce qui pourrait avoir un impact sur la durabilité à long terme de la croissance de l'industrie. Cette évolution soulève également des questions sur l'accès équitable aux transports et sur le risque d'une dépendance accrue aux véhicules plus anciens et moins économes en carburant parmi les ménages à faible revenu.

L'industrie automobile surveille de près ces tendances et adapte ses stratégies pour répondre aux demandes en constante évolution des différents segments de consommateurs. Les constructeurs automobiles se concentrent de plus en plus sur le développement et la commercialisation de véhicules qui plaisent aux acheteurs aisés, tout en explorant des options pour résoudre les problèmes d'accessibilité financière rencontrés par les consommateurs à faible revenu, comme l'offre de modèles plus abordables ou l'expansion des options de financement. L'impact à long terme de cette bifurcation du marché sur l'industrie automobile et la société au sens large reste à déterminer.