Lego a dévoilé ses nouvelles "Briques Intelligentes" lors du salon annuel du jouet de Nuremberg, en Allemagne, mercredi, intégrant une technologie de capteurs avancée et des microcontrôleurs programmables directement dans les blocs de construction emblématiques. Cette initiative, conçue pour améliorer les expériences de jeu avec des éléments interactifs, a suscité un débat parmi les experts en développement infantile, qui ont exprimé des inquiétudes quant à l'impact potentiel sur le jeu créatif traditionnel.

Les Briques Intelligentes, développées sur trois ans au sein du Laboratoire d'Innovation de Lego à Billund, au Danemark, intègrent une connectivité Bluetooth, des capteurs d'accéléromètre et de gyroscope, ainsi que des mini-écrans LED. Ces fonctionnalités permettent aux enfants de programmer leurs créations Lego pour qu'elles réagissent aux mouvements, à la lumière et au son, ouvrant ainsi des possibilités de narration interactive et d'applications robotiques. Selon un communiqué de presse de Lego, les briques sont compatibles avec les ensembles Lego existants, dans le but d'une intégration transparente dans l'écosystème de produits actuel. L'entreprise prévoit de lancer une application de codage dédiée pour les appareils iOS et Android, permettant aux enfants de programmer les briques à l'aide d'une interface visuelle basée sur des blocs.

"Nous pensons que les Briques Intelligentes donneront aux enfants les moyens de devenir des créateurs et des inventeurs, en comblant le fossé entre le jeu physique et la culture numérique", a déclaré Lars Silberbauer, directeur marketing de Lego, lors du lancement du produit. Silberbauer a souligné les avantages éducatifs, mettant en évidence le potentiel pour les enfants d'apprendre les concepts de base du codage et les compétences en résolution de problèmes grâce à une interaction pratique.

Cependant, certains experts en développement infantile ont exprimé des réserves quant à l'impact potentiel sur le jeu non structuré et imaginatif. Le Dr Anya Sharma, psychologue du développement à l'Université d'Oxford, a fait valoir que l'introduction de la technologie pourrait étouffer la créativité. "L'une des grandes forces de Lego a toujours été sa nature ouverte, permettant aux enfants de construire et d'imaginer tout ce qu'ils peuvent rêver", a déclaré Sharma. "L'ajout de fonctions préprogrammées et d'interfaces numériques risque de limiter cette liberté et de potentiellement déplacer l'attention de l'exploration créative vers le suivi d'instructions."

Le débat autour des Briques Intelligentes reflète une discussion plus large au sein de l'industrie du jouet sur le rôle de la technologie dans le jeu des enfants. Alors que de nombreuses entreprises intègrent des éléments numériques pour impliquer les enfants dans un monde de plus en plus axé sur la technologie, des préoccupations subsistent concernant le temps passé devant les écrans, la confidentialité des données et le déplacement potentiel des activités de jeu traditionnelles.

La sortie des Briques Intelligentes de Lego est prévue pour l'automne 2024, avec un prix de vente conseillé de 299 $ pour un kit de démarrage contenant une sélection de Briques Intelligentes, des câbles de connexion et un accès à l'application de codage. L'entreprise prévoit de recueillir les commentaires des éducateurs et des parents lors de programmes de tests bêta dans les mois à venir afin d'affiner le produit et de répondre aux préoccupations soulevées par les experts. Lego a également annoncé des partenariats avec plusieurs établissements d'enseignement pour développer des supports pédagogiques intégrant les Briques Intelligentes dans les programmes d'apprentissage STEM.