La frustration monte en Papouasie-Nouvelle-Guinée suite à l'ordre donné par le gouvernement mi-décembre à Starlink de cesser ses activités, laissant les entreprises, les prestataires de soins de santé et les communautés aux prises avec des perturbations de l'accès à Internet. La National Information and Communications Technology Authority (Nicta) a ordonné l'arrêt, invoquant l'absence de licence de Starlink pour opérer dans le pays.

L'absence des services de Starlink est particulièrement préjudiciable dans les zones reculées où l'infrastructure Internet traditionnelle est limitée, voire inexistante. Starlink, un service d'internet par satellite appartenant à SpaceX d'Elon Musk, offrait une solution de connectivité essentielle à ces régions mal desservies. Les implications financières de l'arrêt commencent à se faire sentir, les entreprises signalant des difficultés à traiter les transactions et à maintenir la communication avec les fournisseurs et les clients. Les prestataires de soins de santé sont également confrontés à des difficultés pour accéder aux informations vitales et coordonner les soins aux patients.

"Starlink n'est actuellement pas autorisé à opérer en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et tant que la procédure légale n'est pas terminée, les services ne peuvent pas être autorisés", a déclaré le directeur général par intérim de Nicta, Lume Polume, dans un communiqué publié. Le calendrier exact pour l'achèvement de cette procédure légale reste incertain.

L'arrêt soulève des questions sur l'environnement réglementaire pour les fournisseurs d'internet par satellite en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Alors que Nicta souligne l'importance des licences pour la supervision opérationnelle, certains critiques soutiennent que le processus est excessivement bureaucratique et entrave le déploiement de services essentiels. L'impact de l'absence de Starlink sur le marché pourrait potentiellement profiter aux entreprises de télécommunications existantes en PNG, bien que ces entreprises ne soient pas en mesure de fournir le même niveau de couverture dans les zones reculées.

L'entrée de Starlink sur le marché de la Papouasie-Nouvelle-Guinée était considérée comme un catalyseur potentiel de croissance économique et d'amélioration des services sociaux. La capacité de l'entreprise à fournir un internet haut débit aux zones reculées devait faciliter le commerce électronique, l'enseignement en ligne et la télémédecine, entre autres avantages. La situation actuelle souligne les défis auxquels sont confrontées les entreprises qui cherchent à opérer dans des pays dotés de cadres réglementaires complexes.

À l'heure actuelle, Starlink reste dans l'incapacité d'opérer en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Nicta n'a pas fourni de calendrier précis quant à la date à laquelle le problème de licence pourrait être résolu. La situation est suivie de près par les entreprises, les communautés et les observateurs internationaux, car elle met en évidence le rôle essentiel de l'accès à Internet dans la société moderne et les défis liés à la conciliation du respect de la réglementation et de la nécessité de la connectivité.