La coalition dirigée par l'Arabie saoudite au Yémen a lancé des frappes sur le gouvernorat de Dali, dans le sud du pays, affirmant viser les forces séparatistes après la fuite de leur chef, Aidarous al-Zubaidi. Selon un communiqué publié tôt mercredi par la coalition, al-Zubaidi, chef du Conseil de transition du Sud (CTS), devait s'envoler d'Aden mardi soir pour des pourparlers à Riyad visant à résoudre le conflit entre son groupe et le gouvernement yéménite internationalement reconnu.

La coalition a déclaré qu'al-Zubaidi n'avait pas embarqué dans l'avion et qu'il s'était depuis enfui vers un lieu tenu secret. "Pendant ce temps, le gouvernement légitime et la coalition ont reçu des informations selon lesquelles al-Zubaidi avait mobilisé une force importante, comprenant des véhicules blindés, des armes lourdes et légères, ainsi que des munitions", indique le communiqué. La coalition a en outre affirmé que cette force était située dans le gouvernorat de Dhali, ce qui a incité à des frappes préventives à 4 heures du matin, heure locale, afin d'empêcher al-Zubaidi d'aggraver le conflit et de l'étendre au gouvernorat de Dhali.

Le CTS, qui cherche à obtenir l'indépendance du sud du Yémen, est un acteur clé de la guerre civile yéménite en cours. Le conflit, qui a débuté en 2014, oppose les rebelles houthis soutenus par l'Iran au gouvernement internationalement reconnu, soutenu par la coalition dirigée par l'Arabie saoudite. Le CTS a parfois combattu aux côtés de la coalition contre les Houthis, mais des tensions sont également apparues entre le CTS et le gouvernement yéménite.

Ces frappes interviennent alors que des efforts sont en cours pour trouver une solution négociée au conflit yéménite. Les Nations unies ont mené des pourparlers de médiation entre les parties belligérantes, mais les progrès sont lents. L'absence d'al-Zubaidi aux pourparlers prévus à Riyad et l'action militaire qui a suivi de la part de la coalition suscitent des inquiétudes quant aux perspectives d'une résolution pacifique. La situation reste instable et le risque d'une nouvelle escalade demeure élevé.