Le Marinera est historiquement associé au transport de pétrole brut vénézuélien, bien qu'il ne transporte actuellement aucune cargaison. Le mois dernier, les garde-côtes américains ont tenté d'arraisonner le Bella 1 dans les Caraïbes, en vertu d'un mandat de saisie du navire pour violation présumée des sanctions américaines et transport de pétrole iranien. Le navire a ensuite changé de cap et de nom.

Cet incident survient dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et le Venezuela, notamment en ce qui concerne les sanctions pétrolières. Le mois dernier, l'ancien président Donald Trump a annoncé un "blocus" des pétroliers sanctionnés entrant et sortant du Venezuela, une mesure que le gouvernement vénézuélien a dénoncée comme un "vol". Trump avait également accusé à plusieurs reprises le gouvernement vénézuélien d'utiliser des navires pour transporter de la drogue vers les États-Unis.

Les États-Unis ont imposé des sanctions à l'industrie pétrolière vénézuélienne afin de faire pression sur le gouvernement de Nicolás Maduro. Ces sanctions interdisent aux entreprises et aux particuliers américains de faire des affaires avec la compagnie pétrolière publique vénézuélienne, PDVSA. Le gouvernement américain affirme que ces sanctions sont nécessaires pour promouvoir la démocratie et les droits de l'homme au Venezuela.

Le gouvernement russe n'a pas encore publié de déclaration officielle concernant le déploiement de ses navires de guerre. La localisation actuelle du Marinera et les intentions des forces américaines restent floues. La situation évolue et d'autres mises à jour sont attendues.