La Russie a déployé des navires de guerre pour escorter un pétrolier, identifié comme le Marinera mais anciennement connu sous le nom de Bella 1, à travers l'océan Atlantique, selon un reportage de CBS News, le partenaire média de la BBC aux États-Unis. Le pétrolier serait poursuivi par les forces américaines.

Le Marinera, qui ne transporte actuellement aucune cargaison, a historiquement été utilisé pour transporter du pétrole brut vénézuélien. Sa localisation mardi était estimée entre l'Écosse et l'Islande. Le mois dernier, les garde-côtes américains ont tenté de monter à bord du Bella 1 dans les Caraïbes, agissant sur la base d'un mandat de saisie du navire pour violation présumée des sanctions américaines en transportant du pétrole iranien. Le navire a ensuite changé de cap et de nom.

Les États-Unis ont renforcé leur surveillance des pétroliers dans la région. Le mois dernier, le président Donald Trump a annoncé qu'il ordonnait un "blocus" des pétroliers sanctionnés entrant et sortant du Venezuela. Le gouvernement vénézuélien a répondu en condamnant cette action comme un "vol". Avant la saisie par les États-Unis de Nicolás Maduro, l'ancien dirigeant du Venezuela, samedi, Trump avait accusé à plusieurs reprises le gouvernement de Maduro d'utiliser des navires pour transporter de la drogue vers les États-Unis.

Les actions américaines sont basées sur des sanctions imposées au Venezuela et à l'Iran, visant à freiner leurs exportations de pétrole et à limiter les sources de revenus de leurs gouvernements respectifs. Ces sanctions sont destinées à faire pression sur les régimes pour qu'ils modifient leur comportement, selon la politique américaine.

Le gouvernement russe n'a pas encore officiellement commenté le déploiement de ses navires de guerre. L'état actuel du Marinera et les intentions des forces navales russes et américaines restent flous. D'autres développements sont attendus alors que le pétrolier poursuit sa traversée de l'Atlantique.