Des millions de chrétiens à travers le monde, en particulier en Europe de l'Est et dans certaines régions du monde arabe, ont célébré Noël le 7 janvier, marquant la naissance de Jésus-Christ à Bethléem. Cette date est importante pour environ 250 millions de personnes qui adhèrent au calendrier julien, par opposition au calendrier grégorien utilisé par de nombreuses confessions chrétiennes occidentales.

La divergence des dates de Noël découle d'une réforme du calendrier initiée en 1582 par le pape Grégoire XIII. Le calendrier grégorien a été introduit pour corriger les inexactitudes du calendrier julien, qui était en usage depuis 45 avant J.-C. Alors que l'Église catholique et de nombreuses dénominations protestantes ont adopté le calendrier grégorien, certaines Églises orthodoxes, dont le Patriarcat grec orthodoxe, ont conservé le calendrier julien.

Selon Al Jazeera, la raison pour laquelle Noël est célébré le 7 janvier n'est pas due à la conviction que Jésus est né un jour différent, mais plutôt à la conséquence de l'utilisation d'un calendrier différent. La différence de 13 jours entre les deux calendriers fait que Noël tombe le 7 janvier du calendrier grégorien pour ceux qui continuent à utiliser le calendrier julien.

À Bethléem, le lieu de naissance de Jésus, les célébrations se sont déroulées dans un mélange de solennité et d'espoir. À Gaza, l'archevêque Alexios du Patriarcat grec orthodoxe a dirigé une messe de Noël orthodoxe à l'église Saint-Porphyre, au milieu du conflit en cours entre Israël et le Hamas. Le service a offert un moment de réconfort spirituel à la communauté, soulignant l'importance durable de la foi en période de difficultés.

L'utilisation de calendriers différents reflète l'histoire complexe et les diverses traditions au sein du christianisme. Bien que le calendrier grégorien soit devenu la norme internationale à des fins civiles, le calendrier julien reste un élément important de l'identité religieuse et culturelle de nombreux chrétiens orthodoxes. La célébration continue de Noël le 7 janvier rappelle la riche mosaïque des traditions chrétiennes à travers le monde.