Suite à une opération militaire présumée visant à destituer le président Nicolás Maduro, le président Donald Trump a déclaré que le Venezuela allait « céder » jusqu'à 50 millions de barils de pétrole aux États-Unis. Cette annonce soulève d'importantes questions quant à l'avenir de l'industrie pétrolière vénézuélienne et à ses relations avec les principaux acteurs mondiaux.

Trump a indiqué via les réseaux sociaux que le pétrole, d'une valeur d'environ 2,8 milliards de dollars (2,1 milliards d'euros), serait vendu aux prix du marché. Il a en outre déclaré qu'il contrôlerait les revenus générés, les affectant au profit des peuples vénézuélien et américain. Cette déclaration fait suite à des déclarations antérieures dans lesquelles Trump prévoyait une revitalisation de l'industrie pétrolière américaine au Venezuela dans les 18 mois, anticipant des investissements substantiels affluant dans le pays.

Cependant, les analystes du secteur ont averti que le rétablissement de la production pétrolière du Venezuela à ses anciens niveaux pourrait nécessiter des dizaines de milliards de dollars et potentiellement une décennie d'efforts soutenus. L'infrastructure pétrolière du pays a souffert d'années de sous-investissement et de mauvaise gestion, ce qui a entraîné une baisse spectaculaire de la production.

La Chine, qui a été un important acheteur de pétrole vénézuélien ces dernières années, a déjà condamné l'annonce de Trump. Des reportages d'ABC News, citant des sources anonymes, suggèrent que Trump avait fait pression sur des représentants vénézuéliens pour qu'ils établissent un partenariat pétrolier exclusif avec les États-Unis, rompant ainsi les liens économiques avec la Chine, la Russie, l'Iran et Cuba. Une telle décision remodèlerait fondamentalement le marché pétrolier mondial et pourrait potentiellement déclencher des mesures de représailles de la part des nations concernées.

L'avenir de l'industrie pétrolière vénézuélienne reste incertain, tributaire de la stabilité politique et de la volonté des investisseurs internationaux d'engager des capitaux importants. La possibilité d'un secteur pétrolier dominé par les États-Unis au Venezuela pourrait modifier considérablement l'équilibre des pouvoirs dans la région, mais se heurte à des défis considérables, notamment la nécessité de respecter les accords internationaux existants et de s'attaquer aux problèmes profonds qui affectent les capacités de production pétrolière du Venezuela.