Les forces spéciales américaines ont saisi mercredi dans l'Atlantique Nord le pétrolier Marinera battant pavillon russe, anciennement connu sous le nom de Bella-1, invoquant des violations des sanctions américaines liées au pétrole vénézuélien. L'opération, qui a fait suite à une poursuite de plusieurs semaines, a suscité une condamnation immédiate de Moscou.

Le Commandement européen américain a confirmé la saisie, déclarant que le navire avait été ciblé en raison de son implication dans le contournement des sanctions imposées aux exportations de pétrole vénézuélien. Les États-Unis maintiennent un blocus maritime visant à empêcher le commerce de pétrole vénézuélien sanctionné.

La saisie souligne l'engagement du gouvernement américain à faire respecter les sanctions contre l'industrie pétrolière vénézuélienne, un secteur essentiel pour l'économie du pays. La production pétrolière du Venezuela a été considérablement entravée par les sanctions et le sous-investissement, la production oscillant autour de 700 000 barils par jour, une fraction de son pic historique de plus de 3 millions de barils par jour.

« Le blocus du pétrole vénézuélien sanctionné et illicite reste PLEINEMENT EN VIGUEUR partout dans le monde », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, sur les réseaux sociaux, soulignant la détermination de l'administration.

Le nom précédent du Marinera, Bella-1, et son emplacement dans le détroit de Singapour en mars 2025, suggèrent un historique de tentatives d'obscurcissement de ses activités. La propriété du pétrolier et ses bénéficiaires financiers font actuellement l'objet d'une enquête des autorités américaines.

L'incident est susceptible de tendre davantage les relations entre les États-Unis et la Russie, déjà tendues en raison de diverses questions géopolitiques. La saisie pourrait également avoir un impact sur le marché pétrolier mondial, quoique marginalement, en perturbant l'approvisionnement en brut vénézuélien. Les analystes surveilleront de près toute mesure de rétorsion de la Russie et l'impact potentiel sur les prix du pétrole. Le gouvernement américain n'a pas encore divulgué la destination finale du pétrole saisi ni les procédures judiciaires qui suivront.