Warner Bros. Discovery (WBD) a rejeté l'offre d'acquisition révisée de 108,4 milliards de dollars de Paramount Global, la jugeant comme un "rachat par endettement" qui accablerait l'entreprise d'une dette de 87 milliards de dollars, selon une déclaration publiée mercredi. Le conseil d'administration de WBD a rejeté à l'unanimité l'offre et a exhorté les actionnaires à faire de même dans une lettre, invoquant des inquiétudes quant au niveau élevé de la dette requise par Paramount, qui augmenterait le risque d'échec de l'opération.

La lettre recommandait aux actionnaires d'approuver l'accord antérieur de WBD avec Netflix, d'un montant de 82,7 milliards de dollars, pour ses actifs de studios de cinéma et de télévision. Selon WBD, cet accord présente des perspectives financières plus stables.

Paramount avait initialement approché directement les actionnaires de WBD avec une offre entièrement en espèces de 30 dollars par action au début du mois de décembre, après que le conseil d'administration de Warner Bros. ait décidé de poursuivre l'accord avec Netflix. WBD avait précédemment rejeté l'offre initiale de Paramount, la qualifiant d'"illusoire" et mettant en doute la capacité de Paramount à obtenir le financement nécessaire. L'entreprise a ensuite vanté l'accord en espèces et en actions de Netflix comme étant l'option supérieure. Paramount est ensuite revenu avec une garantie de 40 milliards de dollars de son PDG, David Ellison.

La guerre d'enchères en cours met en évidence la concurrence intense pour les précieuses bibliothèques de contenu, notamment les franchises comme Harry Potter, Game of Thrones et DC Comics. L'acquisition de ces actifs est motivée par la demande croissante de contenu en streaming et le désir de consolider la puissance des médias.

Les implications de ces fusions de médias à grande échelle dépassent le secteur du divertissement. La concentration de la propriété du contenu soulève des inquiétudes quant aux impacts potentiels sur la diversité des voix, le contrôle créatif et les prix pour les consommateurs. L'utilisation de l'intelligence artificielle dans la création et la distribution de contenu ajoute également une autre couche de complexité, affectant potentiellement la sécurité d'emploi des créateurs humains et la qualité globale des médias.

Le rejet de l'offre de Paramount laisse l'avenir de WBD incertain. Le conseil d'administration de l'entreprise continue de recommander l'accord avec Netflix aux actionnaires. La prochaine étape consiste en des votes des actionnaires sur l'acquisition proposée par Netflix, qui déterminera en fin de compte le sort des actifs de studios de cinéma et de télévision de WBD.