Block Communications Inc., l'entreprise familiale qui gère le Pittsburgh Post-Gazette, a annoncé mercredi que le journal cesserait sa publication le dimanche 3 mai. Cette fermeture marque la fin d'un journal dont les origines remontent à 1786.

L'entreprise a déclaré avoir subi des pertes de plus de 350 millions de dollars au cours des 20 dernières années lors de la publication du journal. Dans un communiqué, Block Communications a cité les pressions financières auxquelles est confronté le journalisme local comme raison pour laquelle les pertes de trésorerie continues à cette échelle n'étaient plus viables. L'entreprise a également souligné les récentes décisions de justice qui obligeraient le Post-Gazette à fonctionner selon les termes d'une convention collective de travail de 2014, qu'elle a décrite comme imposant des pratiques opérationnelles dépassées et inflexibles.

La famille Block a exprimé ses regrets dans un communiqué concernant l'impact que la fermeture du journal aurait sur les communautés qu'il desservait. Elle s'est dite fière du service que le Post-Gazette avait rendu à Pittsburgh pendant près d'un siècle.

La fermeture du Pittsburgh Post-Gazette n'affectera pas le Toledo Blade dans l'Ohio, qui appartient également à Block Communications. L'entreprise est basée à Toledo.

Le déclin du journalisme local est une question aux multiples facettes, influencée par des facteurs tels que l'évolution des habitudes des lecteurs, l'essor des sources d'information numériques et l'évolution des modèles publicitaires. La dépendance croissante à l'égard des algorithmes pour diffuser le contenu de l'actualité a également posé des problèmes. Ces algorithmes, souvent alimentés par l'intelligence artificielle (IA), peuvent donner la priorité à certains types de contenu par rapport à d'autres, ce qui peut avoir un impact sur la visibilité de l'actualité locale. En outre, l'utilisation de l'IA dans la création de contenu, tout en offrant des gains d'efficacité, soulève des questions quant à l'authenticité et à la profondeur des reportages.

La situation met en évidence le débat en cours sur le rôle de la technologie dans le journalisme et la nécessité de modèles économiques durables qui soutiennent une information locale de qualité. La fermeture du Pittsburgh Post-Gazette rappelle brutalement les défis auxquels est confrontée l'industrie de l'information et l'importance de s'adapter à l'évolution du paysage médiatique.