Les compagnies pétrolières occidentales cherchent à recouvrer des milliards de dollars auprès du Venezuela en raison d'investissements passés, un obstacle financier qui pourrait compliquer les efforts visant à augmenter la production pétrolière américaine dans le pays. Ces dettes impayées apparaissent comme un facteur clé alors que l'administration Trump cherche à revitaliser l'économie vénézuélienne.

Exxon Mobil et ConocoPhillips sont en tête de liste des entreprises ayant des créances financières importantes à l'encontre du Venezuela. Ces créances découlent de mesures prises sous le gouvernement d'Hugo Chávez, le prédécesseur de Nicolás Maduro, qui a forcé ces entreprises à quitter le pays. Les entreprises se battent pour obtenir une compensation depuis deux décennies.

Le règlement de ces dettes est considéré comme crucial pour les investissements futurs. Les dirigeants pétroliers et les experts du secteur ont indiqué que tant que ces problèmes financiers ne seront pas résolus, les compagnies pétrolières occidentales resteront probablement hésitantes à réinvestir au Venezuela, bien qu'il soit classé comme ayant les plus grandes réserves de pétrole prouvées au monde. Cette réticence à investir pourrait entraver toute reprise potentielle du marché dans le secteur pétrolier vénézuélien.

Les compagnies pétrolières américaines et européennes ont autrefois maintenu d'importantes opérations au Venezuela. Cependant, les différends avec le gouvernement de gauche, associés à la corruption, à la mauvaise gestion et à la négligence, ont conduit à un exode massif des entreprises énergétiques occidentales. Ce départ a considérablement affecté les capacités de production pétrolière du Venezuela.

L'avenir de l'industrie pétrolière vénézuélienne et ses relations avec les entreprises occidentales dépendent du règlement de ces dettes impayées. Tant qu'une résolution n'est pas atteinte, les réinvestissements à grande échelle et un retour aux niveaux de production antérieurs restent incertains. Les objectifs de l'administration Trump pour l'économie vénézuélienne dépendent, en partie, de la gestion de ces créances financières complexes.