Des centaines de vols ont été annulés à travers l'Europe occidentale en raison d'une vague de froid importante qui a entraîné de fortes chutes de neige et des conditions glaciales, provoquant un chaos généralisé dans les transports. Les perturbations ont affecté le transport aérien, les services de train Eurostar et le transport routier, impactant les voyages internationaux et le commerce.

L'aéroport de Schiphol à Amsterdam, une plaque tournante majeure des transports européens, a annulé plus de 700 vols mercredi. En France, la direction générale de l'aviation civile a demandé aux compagnies aériennes de réduire leurs opérations de 40 % dans le principal aéroport international de Paris. Les conditions météorologiques extrêmes ont également entraîné des décès, avec au moins six personnes décédées dans des incidents liés aux intempéries à travers l'Europe cette semaine ; cinq en France et une en Bosnie.

KLM, la compagnie aérienne nationale néerlandaise, a averti que l'aéroport de Schiphol approchait de l'épuisement de ses réserves de liquide de dégivrage après plusieurs jours de températures négatives. Stephan Donker, un porte-parole de la compagnie aérienne, a décrit la situation comme "exceptionnelle", notant que plus de 1 000 voyageurs étaient bloqués à l'aéroport pendant la nuit. Selon Donker, plusieurs centaines de lits ont été installés avant et après les points de contrôle de sécurité, et de la nourriture et des boissons ont été fournies pour aider les passagers bloqués. Il a averti que les perturbations auraient probablement des répercussions, entraînant de nouveaux retards et annulations dans les prochains jours.

Le gel actuel met en évidence la vulnérabilité des infrastructures de transport européennes aux événements météorologiques extrêmes. Le continent, bien qu'habitué aux variations saisonnières, a constaté une augmentation de la fréquence et de l'intensité des phénomènes météorologiques perturbateurs, une tendance que beaucoup attribuent à un changement climatique plus large. La dépendance au transport aérien pour les affaires et le tourisme rend les annulations de vols particulièrement importantes, affectant non seulement les voyageurs individuels, mais aussi les chaînes d'approvisionnement et les opérations commerciales internationales.

La situation à Schiphol souligne également les défis logistiques auxquels sont confrontés les grands aéroports pour maintenir leurs opérations pendant les fortes intempéries hivernales. Le liquide de dégivrage est une ressource essentielle, et sa disponibilité peut être affectée par les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et l'intensité et la durée des vagues de froid. La fourniture d'hébergement et de soutien aux passagers bloqués est également une entreprise importante, nécessitant une coordination entre les autorités aéroportuaires, les compagnies aériennes et les services d'urgence locaux.

Mercredi en fin de journée, les autorités s'efforçaient de dégager les pistes et de reconstituer les réserves de liquide de dégivrage. Les compagnies aériennes conseillent aux passagers de vérifier l'état de leurs vols avant de se rendre à l'aéroport et de s'attendre à ce que des retards et des annulations potentiels se poursuivent à court terme. L'impact à long terme sur les horaires de voyage et l'économie au sens large reste à déterminer, mais les perturbations actuelles rappellent les défis posés par les conditions météorologiques extrêmes dans un monde interconnecté.