Une situation médicale à bord de la Station spatiale internationale (ISS) a incité la NASA à reporter une sortie extravéhiculaire prévue et à envisager le retour anticipé d'un membre d'équipage, a annoncé l'agence mercredi. L'équipage de sept personnes a rencontré un problème médical non spécifié, ce qui a conduit à un réexamen des priorités de la mission.

Les responsables de la NASA ont refusé d'identifier le membre d'équipage concerné ou de divulguer des détails sur le problème médical, invoquant les réglementations en matière de confidentialité. La sortie extravéhiculaire prévue, initialement prévue pour jeudi, a été reportée indéfiniment. « La NASA s'engage à assurer la santé et la sécurité de nos astronautes », a déclaré l'agence dans un communiqué, soulignant la disponibilité d'options de retour pour l'équipage.

Bien que la NASA n'ait jamais ordonné d'évacuation médicale depuis l'espace, l'ISS est équipée de canots de sauvetage prêts pour de telles éventualités. L'agence spatiale russe, Roscosmos, un partenaire clé du programme ISS, aurait été informée de la situation. L'ISS, un projet commun impliquant les États-Unis, la Russie, le Canada, le Japon et l'Agence spatiale européenne (ESA), représente un exemple significatif de coopération internationale dans l'exploration spatiale.

Les événements médicaux nécessitant des ajustements aux missions spatiales sont rares, mais pas sans précédent. En 2021, une sortie extravéhiculaire a été reportée en raison d'un nerf pincé affectant un astronaute. La situation actuelle souligne les risques inhérents aux vols spatiaux de longue durée et l'importance de systèmes de soutien médical robustes.

Le report de la sortie extravéhiculaire a un impact sur les activités de recherche et de maintenance en cours sur l'ISS. La sortie extravéhiculaire était destinée à faciliter les mises à niveau des systèmes d'alimentation de la station. La NASA a déclaré que les responsables reprogrammeraient l'excursion à une date ultérieure, en attendant une évaluation plus approfondie de l'état du membre d'équipage. L'agence évalue actuellement la situation et explore toutes les options disponibles pour assurer le bien-être de l'équipage et le fonctionnement continu de l'ISS.