La Chine enquête sur l'acquisition récente par Meta de Manus, une start-up spécialisée dans l'intelligence artificielle, ce qui pourrait exacerber les tensions concernant les exportations de technologies et les investissements sortants. L'enquête, annoncée jeudi par le porte-parole du ministère du Commerce, He Yadong, vise à déterminer si l'acquisition a enfreint les lois chinoises exigeant l'approbation du gouvernement pour l'exportation de certaines technologies, notamment les systèmes d'IA interactifs.

Bien que les détails financiers de l'acquisition de Manus par Meta restent confidentiels, l'enquête ajoute une couche de complexité à l'opération. Manus, bien que basée à Singapour, a été fondée par des ingénieurs chinois et avait une société mère chinoise, ce qui la place sous la juridiction réglementaire de Pékin. Cette situation fait écho à l'examen minutieux en cours des activités américaines de TikTok, où la Chine a affirmé son droit d'approuver toute vente en raison de la propriété de ByteDance.

L'enquête arrive à un moment charnière pour le marché de l'IA. Manus s'est fait connaître en mars avec son agent d'IA capable de créer des sites web de manière autonome et d'effectuer des tâches de codage de base. Ce développement a coïncidé avec les difficultés rencontrées par l'industrie technologique américaine face à l'émergence de DeepSeek, une start-up chinoise qui a développé un système d'IA très performant à un coût bien inférieur à celui de ses homologues américains de premier plan. Cette pression concurrentielle souligne l'importance stratégique de la technologie de l'IA et la concurrence mondiale croissante dans ce domaine.

L'acquisition de Manus par Meta reflète les efforts continus de l'entreprise pour renforcer ses capacités en matière d'IA. L'entreprise a investi massivement dans la recherche et le développement en matière d'IA, dans le but d'intégrer cette technologie à ses différentes plateformes et services. Le potentiel de l'agent d'IA de Manus pour automatiser les tâches de codage pourrait considérablement améliorer l'efficacité et l'innovation de Meta dans le développement de logiciels.

L'issue de l'enquête menée par la Chine pourrait avoir des implications importantes pour les futures acquisitions transfrontalières dans le domaine de l'IA. Une décision défavorable à Meta pourrait dissuader d'autres entreprises d'acquérir des start-ups spécialisées dans l'IA ayant des liens avec la Chine, ce qui pourrait entraver la circulation des talents et des technologies à travers les frontières. Inversement, une issue favorable pourrait apporter une plus grande clarté sur le paysage réglementaire des transactions liées à l'IA impliquant des entités chinoises. L'enquête met en évidence l'intersection croissante de la technologie, de la géopolitique et du commerce international, obligeant les entreprises à naviguer dans des cadres réglementaires complexes lorsqu'elles s'engagent dans des transactions transfrontalières liées à l'IA.