Hajar Abdelkader, une Égyptienne de 21 ans bénéficiant d'une invitation (wildcard), a subi une défaite rapide au tournoi W35 de la Fédération Internationale de Tennis (ITF) à Nairobi, mercredi, perdant 6-0, 6-0 en seulement 37 minutes, tout en commettant 20 doubles fautes au service. Le match, qui s'inscrit dans un tournoi organisé par Tennis Kenya, a suscité une attention considérable en ligne en raison de la performance d'Abdelkader.
Abdelkader, qui, selon sa biographie sur le site de l'ITF, a commencé à jouer au tennis à l'âge de 14 ans, n'a réussi à gagner que trois points pendant le match contre Lorena Schaedel, d'Allemagne. Deux de ces points provenaient de doubles fautes de Schaedel, classée 1 026e mondiale, et l'autre d'une faute directe. Le score déséquilibré et les difficultés d'Abdelkader ont suscité une large discussion sur la décision de lui accorder une invitation.
Tennis Kenya a reconnu la controverse entourant la participation d'Abdelkader, déclarant qu'elle n'aurait pas dû être autorisée à jouer. L'organisation a déclaré avoir contacté Abdelkader et Schaedel pour leur offrir un soutien "compte tenu de l'ampleur et de la nature de la couverture médiatique de ce match". Ils ont confirmé qu'Abdelkader avait demandé une invitation et qu'elle avait obtenu une place à la dernière minute.
Le match a été comparé à d'autres cas de performances étonnamment médiocres dans le tennis professionnel, bien que le nombre élevé de doubles fautes et la brièveté du match le distinguent. Le tournoi ITF W35 fait partie d'une série d'événements conçus pour offrir aux joueurs la possibilité de gagner des points de classement et des prix en argent. L'incident soulève des questions sur les critères d'attribution des invitations et l'impact potentiel sur l'intégrité de la compétition.
L'ITF n'a pas encore publié de déclaration concernant le match ou le processus de sélection des invitations. Il reste à voir si Tennis Kenya révisera ses procédures d'attribution des invitations lors de futurs tournois à la suite de cet événement.
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