Hajar Abdelkader, une Égyptienne de 21 ans bénéficiant d'une invitation (wildcard), a subi une défaite rapide au tournoi W35 de la Fédération Internationale de Tennis (ITF) à Nairobi, mercredi, perdant 6-0, 6-0 en seulement 37 minutes tout en commettant 20 doubles fautes au service. Le match, qui fait partie du circuit ITF Women's World Tennis Tour et est organisé par Tennis Kenya, a suscité une attention considérable en ligne en raison de la performance d'Abdelkader.
Abdelkader, dont la biographie sur le site web de l'ITF indique qu'elle a commencé à jouer au tennis à 14 ans, n'a réussi à gagner que trois points pendant le match. Deux de ces points provenaient de doubles fautes de son adversaire, Lorena Schaedel d'Allemagne, classée 1 026e mondiale, et l'autre d'une faute directe. Le score déséquilibré et les difficultés d'Abdelkader ont suscité une large discussion sur la décision de lui accorder une invitation.
Tennis Kenya a reconnu la controverse entourant la participation d'Abdelkader, déclarant qu'elle n'aurait pas dû être autorisée à jouer. L'organisation a déclaré avoir contacté Abdelkader et Schaedel pour leur offrir un soutien "compte tenu de l'ampleur et de la nature de la couverture de ce match". Abdelkader avait demandé une place de wildcard, qui lui a été accordée à la dernière minute, selon Tennis Kenya.
La brièveté du match et le nombre de doubles fautes commises par Abdelkader ont suscité des comparaisons avec d'autres performances tristement célèbres de l'histoire du tennis. Bien que le nombre exact de doubles fautes dans un seul match professionnel soit difficile à suivre de manière exhaustive, les 20 doubles fautes d'Abdelkader en seulement 37 minutes représentent un nombre statistiquement élevé, surtout compte tenu de la courte durée du match.
L'ITF n'a pas encore publié de déclaration officielle concernant la situation. L'incident soulève des questions sur les critères d'attribution des wildcards et sur le niveau de jeu attendu lors des tournois ITF. L'attention se porte désormais sur la manière dont Tennis Kenya et l'ITF vont aborder les préoccupations soulevées par ce match et sur les mesures qui seront prises pour éviter des situations similaires à l'avenir.
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