Une nouvelle étude a révélé que les océans du monde ont absorbé un niveau record de 23 zettajoules de chaleur en 2025, marquant la huitième année consécutive d'augmentation de l'absorption de chaleur par les océans. La recherche, publiée dans la revue Advances in Atmospheric Science vendredi, a été menée par une équipe de plus de 50 scientifiques des États-Unis, d'Europe et de Chine.

Le chiffre de 2025 dépasse les 16 zettajoules absorbés en 2024, soulignant une tendance à l'accélération. Pour mettre l'échelle en perspective, un zettajoule est un sextillion de joules, soit 23 suivi de 21 zéros. John Abraham, professeur de sciences thermiques à l'Université de St. Thomas, faisait partie des chercheurs impliqués dans l'étude.

L'équipe compile ces mesures depuis 2018, constatant systématiquement que les océans absorbent plus de chaleur chaque année que la précédente. Ces mesures ont commencé dans les années 1960.

L'augmentation du contenu thermique des océans a des implications importantes pour le système climatique de la planète. Les océans agissent comme un immense puits de chaleur, absorbant plus de 90 % de l'excès de chaleur piégée par les émissions de gaz à effet de serre. Cette absorption atténue certains des effets du changement climatique sur terre, mais elle entraîne également une élévation du niveau de la mer, une modification des courants océaniques et des vagues de chaleur marines plus intenses. Ces changements peuvent perturber les écosystèmes marins, avoir un impact sur les pêcheries et contribuer à des événements météorologiques plus extrêmes à l'échelle mondiale.