Les forces américaines ont saisi un cinquième pétrolier dans la mer des Caraïbes, ont annoncé des responsables vendredi, alors que les États-Unis poursuivent leurs efforts pour contrôler les exportations de pétrole vénézuélien. Le pétrolier, nommé Olina, a été « appréhendé » par des Marines et des marins en coordination avec le Département de la Sécurité intérieure, selon une publication sur X du Commandement Sud des États-Unis.
La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré que l'Olina était « un autre pétrolier de la 'flotte fantôme' soupçonné de transporter du pétrole sous embargo » et a été saisi après avoir « quitté le Venezuela en tentant d'échapper aux forces américaines ». Noem a également publié une vidéo en ligne montrant apparemment des troupes descendant d'un hélicoptère sur un navire.
L'Olina figure sur les listes de sanctions de plusieurs pays et est le cinquième navire saisi par les États-Unis ces dernières semaines. La société d'évaluation des risques maritimes Vanguard Tech a signalé que le navire tentait de percer le blocus naval américain dans les Caraïbes. Le traceur de localisation du navire était actif pour la dernière fois au nord-est de Curaçao, selon Vanguard Tech.
Ces saisies s'inscrivent dans le cadre d'une stratégie américaine plus large visant à faire pression sur le gouvernement vénézuélien en limitant son accès aux revenus pétroliers. Les États-Unis maintiennent des sanctions sur l'industrie pétrolière vénézuélienne, accusant le gouvernement du président Nicolas Maduro de corruption et de violations des droits de l'homme. Ces sanctions interdisent aux entreprises et aux particuliers américains de s'engager dans des transactions impliquant du pétrole vénézuélien.
Le Commandement Sud des États-Unis a déclaré sur X : « Une fois de plus, nos forces interarmées ont envoyé un message clair ce matin : 'il n'y a pas de refuge sûr pour les criminels' ».
Les actions américaines ont été critiquées par certains comme une forme de guerre économique, tandis que leurs partisans affirment qu'elles sont nécessaires pour promouvoir la démocratie et les droits de l'homme au Venezuela. Le gouvernement vénézuélien a condamné ces saisies comme des actes de piraterie et des violations du droit international. L'impact à long terme de ces saisies sur l'industrie pétrolière vénézuélienne et ses relations avec les États-Unis reste à déterminer.
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