Le New Jersey est devenu le dernier État des États-Unis à restreindre l'utilisation des téléphones portables par les élèves dans les écoles publiques, rejoignant un mouvement mondial croissant visant à minimiser les distractions en classe. Le gouverneur Philip D. Murphy a promulgué la loi jeudi au lycée de Ramsey, obligeant les conseils d'éducation locaux de tout l'État à établir des règles interdisant les téléphones portables et autres appareils connectés à Internet pendant la journée scolaire, à compter de l'année scolaire 2026-27.

La nouvelle loi vise à lutter contre les distractions causées par les SMS, les médias sociaux et les jeux pendant les heures d'enseignement. « Je dis cela plus en tant que père de quatre enfants qu'en tant que gouverneur », a déclaré Murphy, un démocrate, avant de signer le projet de loi. « J'aurais aimé que cette interdiction soit en place depuis longtemps. » La mesure a reçu un soutien bipartite à l'Assemblée législative du New Jersey après que Murphy ait initialement approuvé le concept d'écoles sans téléphone dans son discours sur l'état de l'État, il y a près d'un an.

Des restrictions similaires sur l'utilisation des téléphones portables par les élèves ont été mises en œuvre ou sont à l'étude dans divers pays du monde. La France a interdit les téléphones portables dans les écoles primaires et les collèges en 2018, invoquant des préoccupations concernant la cyberintimidation et la dépendance aux écrans. L'Australie a vu des écoles et des États individuels adopter des politiques variables, certains appliquant des interdictions complètes et d'autres autorisant une utilisation limitée à des fins éducatives. Au Royaume-Uni, les directives du ministère de l'Éducation donnent aux directeurs d'établissement le pouvoir d'interdire l'utilisation des téléphones portables.

Le débat sur l'utilisation des téléphones portables dans les écoles reflète des préoccupations sociétales plus larges concernant l'impact de la technologie sur la capacité d'attention, la santé mentale et les résultats scolaires des jeunes. Les partisans des interdictions soutiennent qu'elles créent un environnement d'apprentissage plus concentré, réduisent la cyberintimidation et encouragent les interactions en face à face. Les critiques, cependant, affirment que les téléphones portables peuvent être des outils pédagogiques précieux et que les interdictions peuvent affecter de manière disproportionnée les élèves issus de familles à faible revenu qui comptent sur eux pour communiquer et accéder à l'information.

Avec la loi désormais promulguée dans le New Jersey, les conseils d'éducation locaux seront chargés d'élaborer des politiques spécifiques pour mettre en œuvre l'interdiction d'ici l'année scolaire 2026-27. Ces politiques aborderont probablement des questions telles que le stockage des téléphones portables pendant la journée scolaire, les exceptions pour les élèves handicapés ou ayant des besoins médicaux, et les conséquences en cas de violation. Le processus de mise en œuvre sera suivi de près par les éducateurs et les décideurs politiques, tant aux États-Unis qu'à l'étranger, alors qu'ils sont aux prises avec les défis et les opportunités que présente la technologie en classe.