Les forces américaines ont saisi un cinquième pétrolier dans la mer des Caraïbes, ont annoncé des responsables vendredi, alors que le gouvernement américain poursuit ses efforts pour contrôler les exportations de pétrole vénézuélien. Le pétrolier, identifié comme l'Olina, a été « appréhendé » par des Marines et des marins en coordination avec le Département de la Sécurité intérieure, selon une publication sur X du Commandement Sud des États-Unis.
La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré que l'Olina était « un autre pétrolier de la 'flotte fantôme' soupçonné de transporter du pétrole sous embargo » et qu'il avait été saisi après avoir « quitté le Venezuela en tentant d'échapper aux forces américaines ». Mme Noem a également publié une vidéo en ligne qui semblait montrer des troupes descendant d'un hélicoptère sur un navire.
L'Olina figure sur les listes de sanctions de plusieurs pays et est le cinquième navire à être saisi par les États-Unis ces dernières semaines. La société d'évaluation des risques maritimes Vanguard Tech a rapporté que le navire tentait de percer le blocus naval américain dans les Caraïbes. La société a ajouté que le système de localisation du navire avait été actif pour la dernière fois au nord-est de Curaçao.
Les États-Unis ont renforcé l'application des sanctions contre l'industrie pétrolière vénézuélienne, dans le but de restreindre les flux de revenus vers le gouvernement du président Nicolas Maduro. Ces sanctions s'inscrivent dans le cadre d'un effort plus large visant à faire pression sur Maduro pour qu'il démissionne et permette la tenue d'élections libres et équitables. Le gouvernement américain maintient que le régime de Maduro est illégitime et a imposé des sanctions à de nombreux responsables et entités vénézuéliens.
La saisie de l'Olina représente le dernier développement dans les tensions persistantes entre les États-Unis et le Venezuela. Le gouvernement américain n'a pas encore annoncé de détails spécifiques concernant la cargaison de l'Olina ou sa destination prévue. Le navire est maintenant sous la garde des États-Unis, et d'autres procédures judiciaires sont attendues.
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