Google abrite ce qui est considéré comme l'ordinateur quantique le plus puissant au monde, nommé Willow, dans un laboratoire secret à Santa Barbara, en Californie. Cette technologie, essentielle à la sécurité financière, au Bitcoin, aux secrets gouvernementaux et à l'économie mondiale, pourrait déterminer quelles entreprises et quels pays gagneront ou perdront au XXIe siècle.

Willow, qui ressemble à une série de disques ronds de la taille d'un baril de pétrole reliés par des centaines de fils de contrôle noirs descendant dans un réfrigérateur à bain d'hélium liquide en bronze, maintient sa micropuce quantique à un millième de degré au-dessus du zéro absolu. Selon Faisal Islam, rédacteur économique qui a visité l'installation, la machine ressemble à une "structure de méduse en métal et en fil de fer" et a une ambiance "très années quatre-vingt".

L'informatique quantique exploite les principes de la mécanique quantique pour résoudre des problèmes complexes qui dépassent les capacités des ordinateurs classiques. Cela implique l'utilisation de bits quantiques, ou qubits, qui peuvent exister dans plusieurs états simultanément, contrairement aux bits classiques qui sont soit 0, soit 1. Cette superposition, ainsi que l'intrication, permet aux ordinateurs quantiques d'effectuer des calculs exponentiellement plus rapidement que les ordinateurs traditionnels dans certains scénarios.

L'impact potentiel de l'informatique quantique s'étend à de nombreux secteurs. Dans le domaine de la finance, elle pourrait révolutionner la modélisation des risques et le trading algorithmique. Dans le domaine de la cryptographie, elle constitue une menace pour les méthodes de chiffrement actuelles, ce qui nécessite le développement d'algorithmes résistants aux attaques quantiques. La découverte de médicaments et la science des matériaux pourraient également être accélérées grâce à des simulations quantiques.

Le laboratoire Quantum AI de Google est à l'avant-garde de cette révolution technologique. L'entreprise investit massivement dans le développement de matériel et de logiciels quantiques, dans le but de construire un ordinateur quantique tolérant aux pannes, capable de s'attaquer à des problèmes du monde réel. Bien que le domaine en soit encore à ses débuts, les progrès réalisés avec des machines comme Willow suggèrent un avenir où l'informatique quantique jouera un rôle important dans la formation du monde.

"Bienvenue dans notre laboratoire Quantum AI", a déclaré un représentant de Google, soulignant l'engagement de l'entreprise à faire progresser la technologie quantique. Les prochaines étapes consistent à augmenter le nombre de qubits tout en maintenant leur cohérence, un facteur essentiel pour des calculs quantiques fiables. Surmonter ces défis ouvrira la voie aux ordinateurs quantiques pour passer du potentiel théorique aux applications pratiques.