L'armée américaine a saisi le pétrolier Olina dans la mer des Caraïbes vendredi, la cinquième saisie de ce type dans le cadre de sa campagne de pression continue contre le Venezuela. Selon un communiqué publié par le Commandement Sud de l'armée américaine, l'appréhension du navire sanctionné s'est déroulée sans incident. Le communiqué a souligné l'effort interinstitutionnel, déclarant : "Une fois de plus, nos forces interinstitutionnelles conjointes ont envoyé un message clair ce matin : il n'y a pas de refuge sûr pour les criminels." Le Commandement Sud n'a pas précisé les raisons spécifiques du ciblage de l'Olina ni détaillé les violations présumées qui ont conduit à la saisie.

Les registres du gouvernement américain indiquent que l'Olina avait été précédemment sanctionné pour avoir transporté du pétrole russe, une pratique qui viole les sanctions américaines existantes visant à la fois le Venezuela et la Russie. Ces sanctions sont conçues pour limiter les ressources financières disponibles pour le gouvernement vénézuélien et pour réduire la capacité de la Russie à financer ses activités.

La saisie met en évidence l'utilisation croissante des technologies de surveillance maritime basées sur l'IA dans l'application des sanctions internationales. Ces systèmes utilisent des algorithmes d'apprentissage automatique pour analyser de vastes ensembles de données, notamment les informations de suivi des navires, les schémas commerciaux et les transactions financières, afin d'identifier les violations potentielles des sanctions. La capacité de l'IA à traiter et à corréler ces informations dépasse de loin les capacités humaines, permettant aux autorités de détecter les activités illicites avec une plus grande rapidité et précision. Les implications de cette technologie vont au-delà de l'application des sanctions, soulevant des questions sur la vie privée et le potentiel de biais algorithmiques dans l'application du droit maritime.

Cette dernière action fait suite à des saisies antérieures de pétroliers liés au Venezuela dans les Caraïbes et l'Atlantique Nord. En décembre 2025, un hélicoptère militaire américain a été photographié survolant le pétrolier Centuries, battant pavillon panaméen, dans la mer des Caraïbes, indiquant une opération similaire. Ces saisies s'inscrivent dans une stratégie américaine plus large visant à exercer une pression économique sur le Venezuela, dans le but d'influencer le changement politique dans le pays.

L'approche américaine a suscité des critiques de la part de certains observateurs internationaux, qui soutiennent que de telles actions peuvent exacerber les crises humanitaires et avoir un impact disproportionné sur la population vénézuélienne. D'autres soutiennent que les sanctions sont un outil nécessaire pour lutter contre la corruption et promouvoir la démocratie. Le débat souligne les considérations éthiques et géopolitiques complexes entourant l'utilisation des sanctions économiques et le rôle de l'IA dans leur application.

L'Olina est actuellement détenu dans un port américain, et le ministère américain de la Justice devrait mener une enquête sur les violations présumées des sanctions. Le sort du navire et de son équipage dépendra de l'issue de cette enquête et de toute procédure judiciaire ultérieure. La Maison Blanche a précédemment déclaré que les équipages des pétroliers saisis pour violation des sanctions pourraient être poursuivis.