SpaceX a reçu aujourd'hui l'autorisation de la Commission fédérale des communications (FCC) de lancer 7 500 satellites Starlink de deuxième génération supplémentaires. Cette approbation porte l'autorisation totale de SpaceX à 15 000 satellites Gen2, y compris ceux approuvés précédemment en décembre 2022.
L'annonce de la FCC a précisé que cette expansion permettra à SpaceX d'étendre son service Internet haut débit à faible latence à l'échelle mondiale, avec des améliorations prévues pour la couverture mobile et supplémentaire depuis l'espace. L'approbation initiale pour 7 500 satellites était assortie de restrictions d'altitude, car la FCC cherchait à répondre aux préoccupations concernant les débris orbitaux et la sécurité spatiale.
Selon la FCC, la décision d'aujourd'hui permet à SpaceX de moderniser les satellites Gen2 Starlink avec des facteurs de forme avancés et une technologie de pointe. Les satellites Gen2 sont conçus avec plusieurs améliorations clés par rapport aux modèles Starlink de première génération. Il s'agit notamment d'antennes à réseau phasé plus avancées pour une bande passante et une efficacité spectrale accrues, ainsi que de liaisons optiques inter-satellites pour réduire la dépendance aux stations au sol et améliorer la latence du réseau. Les satellites intègrent également des systèmes d'alimentation plus efficaces et une propulsion avancée pour un positionnement orbital précis et une désorbitation à la fin de leur durée de vie opérationnelle.
L'approbation marque une étape importante pour le programme Starlink de SpaceX, qui vise à fournir une couverture Internet mondiale en utilisant une constellation de satellites en orbite terrestre basse (LEO). L'expansion devrait avoir un impact substantiel sur l'industrie de l'Internet par satellite, en augmentant potentiellement la concurrence et en stimulant l'innovation.
Les analystes du secteur notent que la capacité accrue des satellites Gen2 permettra à SpaceX de servir davantage de clients et d'offrir des débits de données plus élevés. Ceci est particulièrement important dans les zones rurales et mal desservies où l'infrastructure Internet terrestre est limitée ou indisponible. La couverture mobile et supplémentaire améliorée depuis l'espace a également le potentiel de fournir une connectivité aux régions éloignées et pendant les situations d'urgence.
La décision de la FCC d'approuver les satellites supplémentaires reflète une confiance croissante dans la capacité de SpaceX à répondre aux préoccupations concernant les débris orbitaux et la sécurité spatiale. SpaceX a mis en œuvre plusieurs mesures pour atténuer ces risques, notamment des systèmes automatisés d'évitement des collisions et des procédures de désorbitation pour les satellites en fin de vie.
Le déploiement des 7 500 satellites supplémentaires devrait prendre plusieurs années, car SpaceX continue de lancer régulièrement des missions Starlink. La société n'a pas encore annoncé de calendrier précis pour l'achèvement de la constellation Gen2.
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