L'industrie spatiale européenne envisage une refonte radicale de la fusée Ariane 6. L'Agence spatiale européenne (ESA) étudie des options pour moderniser la conception actuelle. Cette initiative vise à remédier au modèle obsolète de la fusée, basé sur le principe du « tout jetable ».

La proposition consiste à transformer Ariane 6 en une fusée partiellement réutilisable. L'ESA finance déjà divers projets axés sur la technologie réutilisable. Il s'agit notamment de soutenir les entreprises de fusées émergentes et d'inciter à des améliorations pour les charges utiles plus lourdes. Des démonstrations de « rocket hoppers » sont également en cours pour tester le décollage et l'atterrissage verticaux.

Cette refonte potentielle marque un tournant majeur dans la stratégie spatiale européenne. Elle reflète un consensus croissant sur la nécessité de systèmes de lancement réutilisables. Cette initiative pourrait avoir un impact sur la compétitivité d'Ariane 6 face à des concurrents comme SpaceX.

Ariane 6 a été conçue comme le successeur d'Ariane 5. Cependant, elle repose toujours sur une technologie consommable. D'autres efforts européens pour développer des fusées réutilisables se sont heurtés à des difficultés en raison du manque d'unité et de la lenteur des progrès.

La décision de l'ESA concernant la modernisation d'Ariane 6 déterminera l'avenir de l'accès européen à l'espace. De plus amples détails sur la portée et le budget du plan sont attendus prochainement. L'agence devra trouver un équilibre entre l'innovation et l'investissement existant dans Ariane 6.