SpaceX a reçu aujourd'hui l'autorisation de la Commission fédérale des communications (FCC) de lancer 7 500 satellites Starlink de deuxième génération supplémentaires. Cette approbation porte le nombre total de satellites Gen2 autorisés de la société à 15 000 dans le monde.

La décision de la FCC permet à SpaceX de poursuivre l'expansion de sa constellation Starlink, qui vise à fournir un service Internet haut débit et à faible latence à l'échelle mondiale. Le réseau étendu prendra également en charge une couverture mobile et supplémentaire améliorée depuis l'espace. Selon la FCC, cette dernière autorisation permet à SpaceX de mettre à niveau ses satellites Gen2 Starlink avec des conceptions et des technologies avancées.

La FCC avait initialement accordé à SpaceX l'autorisation pour les 7 500 premiers satellites Gen2 en décembre 2022. Toutefois, l'agence avait reporté sa décision concernant la partie restante de la constellation de deuxième génération à ce moment-là. Les préoccupations concernant les débris orbitaux et la sécurité spatiale ont incité la FCC à limiter le lot initial à des altitudes spécifiques jusqu'à ce que ces problèmes soient résolus.

Les satellites Starlink utilisent des antennes à réseau phasé pour transmettre des signaux aux terminaux utilisateurs au sol. Les satellites Gen2 intègrent des avancées dans la technologie des antennes et le traitement du signal, qui devraient améliorer la capacité du réseau et réduire la latence. Les satellites sont également dotés d'interconnexions optiques, ce qui leur permet de communiquer entre eux en orbite et de réduire la dépendance aux stations terrestres.

L'expansion de la constellation Starlink devrait avoir un impact significatif sur l'industrie de l'Internet par satellite. Avec un réseau plus vaste, SpaceX peut offrir une bande passante plus élevée et une latence plus faible à une clientèle plus large. Cela pourrait potentiellement perturber les fournisseurs de services Internet traditionnels, en particulier dans les zones rurales et mal desservies où l'infrastructure terrestre est limitée.

Le programme Starlink de SpaceX n'est pas sans critiques. Les astronomes ont exprimé des inquiétudes quant au potentiel des constellations de satellites à interférer avec les observations astronomiques. La luminosité des satellites peut créer des traînées dans les images capturées par les télescopes, ce qui rend plus difficile l'étude du cosmos. SpaceX a mis en œuvre des mesures pour réduire la réflectivité de ses satellites, mais la question reste un sujet de débat permanent.

L'approbation par la FCC des 7 500 satellites Starlink supplémentaires représente une avancée significative pour les ambitions de SpaceX sur le marché de l'Internet par satellite. La société devrait commencer à lancer les satellites nouvellement autorisés dans les prochains mois, étendant ainsi sa couverture réseau mondiale.