Le président Trump a publié ce week-end un décret visant à protéger les revenus pétroliers vénézuéliens détenus aux États-Unis contre une éventuelle saisie dans le cadre de procédures judiciaires. Le décret stipule que ces fonds doivent être réservés à des "fins gouvernementales et diplomatiques", les protégeant ainsi des créances privées.

Cette décision intervient alors que le gouvernement américain cherche à maintenir une influence dans ses efforts pour favoriser la stabilité économique et politique au Venezuela. Le décret suggère une inquiétude quant au fait que l'autorisation de créances privées sur ces actifs pourrait épuiser des ressources vitales pour la reconstruction du pays et potentiellement déstabiliser davantage la région.

Le décret arrive dans un contexte d'appréhension croissante de la part des dirigeants pétroliers américains quant à la viabilité d'un investissement au Venezuela. Le PDG d'ExxonMobil, Darren Woods, s'exprimant lors d'une réunion convoquée par Trump vendredi, a déclaré que le Venezuela est actuellement "ininvestissable" compte tenu des cadres commerciaux existants, des sanctions américaines en cours et de décennies d'incertitude politique. Trump a tenté de rassurer les dirigeants, promettant un engagement direct avec le gouvernement américain plutôt qu'avec le régime vénézuélien.

Le secteur pétrolier vénézuélien, autrefois un contributeur majeur au marché mondial, a subi un déclin important ces dernières années. La production a chuté de plus de 3 millions de barils par jour à la fin des années 1990 à environ 700 000 barils par jour actuellement. Ce déclin est attribué à la mauvaise gestion, à la corruption et au manque d'investissement. La crise économique du pays a encore exacerbé la situation, entraînant des pénuries généralisées et une hyperinflation.

Le décret signale l'intention du gouvernement américain de jouer un rôle direct dans la gestion des revenus pétroliers vénézuéliens, contournant potentiellement le régime actuel. Bien que l'impact à long terme reste incertain, le décret pourrait ouvrir la voie à une future implication américaine dans la reconstruction de l'infrastructure pétrolière du Venezuela, sous réserve de changements politiques et d'un climat d'investissement plus stable. Cependant, attirer des investissements privés importants nécessitera de s'attaquer aux problèmes sous-jacents de risque politique, d'application des contrats et de risque de futures saisies d'actifs.