La popularité inattendue de "Heated Rivalry", une série canadienne sur des joueurs de hockey gays qui dissimulent leur homosexualité, a pris de court les dirigeants de chaînes de télévision, malgré des chiffres d'audience initiaux modestes. La série, qui a été lancée sur HBO Max fin novembre après avoir été produite par Crave, une chaîne canadienne, a généré une base de fans fervents, en particulier chez les jeunes téléspectateurs.

La ferveur entourant la série était évidente mercredi après-midi à Midtown Manhattan, où une foule, composée principalement de jeunes, s'est rassemblée devant les studios de NBC pour apercevoir Hudson Williams, l'une des stars de "Heated Rivalry", qui devait participer à l'émission "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon". Un agent de sécurité sur place a comparé l'intensité de la foule à celle observée lors d'une visite de Harry Styles au sommet de sa popularité.

Bien que "Heated Rivalry" n'ait pas atteint le succès généralisé de géants du streaming tels que "Stranger Things", "Bridgerton" ou "The White Lotus", son impact a été significatif. Son audience se situe en dehors du top 15 des séries originales en streaming aux États-Unis, mais l'engouement passionné pour la série a défié les attentes. La série suit la relation sur et hors glace de deux joueurs de hockey qui gèrent leur carrière et leur vie personnelle tout en dissimulant leur relation.

Le succès de la série rappelle le culte qui s'est développé autour du film de 1992 "The Cutting Edge", qui mettait également en scène une romance sur fond de sports de compétition. Cependant, "Heated Rivalry" explore les thèmes de l'identité et des pressions sociétales au sein du monde hyper-masculin du hockey professionnel, ce qui trouve un écho auprès d'un public contemporain.

La première saison de "Heated Rivalry" s'est terminée il y a deux semaines, mais le buzz autour de la série continue de croître. L'apparition de Hudson Williams dans "The Tonight Show" devrait amplifier davantage la portée de la série et potentiellement attirer davantage de téléspectateurs vers la série sur HBO Max. La chaîne n'a pas encore annoncé de plans pour une deuxième saison, mais la popularité inattendue de la série rend un renouvellement de plus en plus probable.