L'opération a été menée en réponse à l'attaque meurtrière de l'EI contre les forces américaines en Syrie le 13 décembre, a déclaré Centcom. Les frappes visaient à lutter contre le terrorisme et à protéger les forces américaines et partenaires opérant dans la région. "Notre message reste clair : si vous vous en prenez à nos combattants, nous vous trouverons et vous tuerons où que vous soyez dans le monde, aussi dur que vous essayiez d'échapper à la justice", a déclaré Centcom dans son communiqué.

Selon un responsable qui s'est entretenu avec CBS News, le partenaire américain de la BBC, les États-Unis et leurs forces partenaires ont lancé plus de 90 munitions de précision sur plus de 35 cibles. L'opération a impliqué plus de 20 aéronefs, dont des F-15E, des A-10, des AC-130J, des MQ-9 et des F-16 jordaniens.

Les lieux précis des frappes et l'étendue des pertes restent incertains.

L'opération Hawkeye Strike souligne la présence militaire américaine continue en Syrie et son engagement dans la lutte contre l'EI. L'armée américaine maintient une présence en Syrie depuis 2014 dans le cadre de l'opération Inherent Resolve, l'intervention militaire contre l'EI. L'objectif principal de la mission est de travailler avec les forces alliées pour vaincre l'EI et empêcher sa résurgence.

Ces frappes interviennent à un moment de vives tensions au Moyen-Orient. L'armée américaine a été la cible de milices soutenues par l'Iran en Irak et en Syrie ces derniers mois, et les États-Unis ont riposté par des frappes de représailles. La situation reste instable, et l'on ne sait pas quelles seront les implications à long terme de ces dernières frappes. L'armée américaine continuera probablement à mener des opérations contre l'EI en Syrie tant que le groupe constituera une menace pour les intérêts américains et les alliés dans la région.