La contestation juridique a pris de l'ampleur après le décès de deux nourrissons des suites de complications liées aux MGF en Gambie l'année dernière. Almameh Gibba, le député impliqué dans l'affaire, avait précédemment présenté un projet de loi au Parlement visant à dépénaliser les MGF, mais il a été rejeté. L'affaire judiciaire actuelle doit reprendre ce mois-ci.

Les MGF, qui consistent en l'ablation partielle ou totale des organes génitaux externes féminins pour des raisons non médicales, sont une pratique culturelle profondément enracinée dans de nombreuses régions d'Afrique, d'Asie et du Moyen-Orient. Selon l'UNICEF, on estime que plus de 200 millions de filles et de femmes vivant aujourd'hui ont subi des MGF dans 30 pays, principalement en Afrique. En Gambie, près de 75 % des femmes ont subi cette procédure, souvent pendant leur enfance.

Les militants et les organisations de défense des droits de l'homme condamnent la contestation juridique, arguant qu'elle compromet des années de progrès dans la lutte contre les MGF et la protection de la santé et des droits des femmes. Fatou Baldeh, fondatrice de l'organisation gambienne de défense des droits des femmes Women in Liberation Leadership, considère cette affaire comme faisant partie d'une tendance mondiale plus large à l'érosion des protections liées au genre.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît les MGF comme une violation des droits de l'homme et souligne qu'elles n'ont aucun avantage pour la santé, entraînant au contraire d'importants dommages physiques et psychologiques. Les efforts internationaux visant à éliminer les MGF ont gagné du terrain au cours des dernières décennies, de nombreux pays ayant adopté des lois pour interdire cette pratique. Toutefois, l'application de ces lois reste un défi, en particulier dans les communautés où les MGF sont profondément ancrées dans les traditions culturelles. L'issue de l'affaire devant la Cour suprême de Gambie pourrait avoir des implications importantes pour l'avenir des efforts de prévention des MGF dans le pays et pourrait influencer des débats similaires dans d'autres pays confrontés à ce problème.