Les États-Unis ont exhorté leurs citoyens à quitter immédiatement le Venezuela suite à des informations selon lesquelles des groupes paramilitaires armés recherchent activement des citoyens américains. Le Département d'État a émis une alerte de sécurité samedi, citant des informations faisant état de milices pro-gouvernementales, connues sous le nom de colectivos, établissant des barrages routiers et fouillant les véhicules à la recherche de preuves de citoyenneté ou de soutien américain.

L'alerte conseillait aux citoyens américains au Venezuela de rester vigilants et de faire preuve de prudence lors de leurs déplacements, en particulier sur les routes. Elle recommandait spécifiquement un départ immédiat, notant la reprise de certains vols internationaux au départ du Venezuela. Le Département d'État n'a pas précisé la nature exacte de la menace posée par les colectivos, mais l'alerte laissait entendre un risque accru de détention ou de violence.

Cet avertissement intervient une semaine après l'annonce de la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro. Les circonstances entourant la capture de Maduro restent floues, et le gouvernement américain n'a pas officiellement commenté la situation. Cependant, la présence de colectivos armés, souvent décrits comme des groupes paramilitaires fidèles à Maduro, suscite des inquiétudes quant au potentiel d'instabilité et de violence ciblée.

Les colectivos ont une longue histoire au Venezuela, ayant commencé comme des organisations communautaires qui ont reçu le soutien du gouvernement. Au fil du temps, certains ont évolué en groupes armés, souvent accusés d'intimider les opposants politiques et de réprimer la dissidence. Leurs activités ont été largement condamnées par les organisations de défense des droits de l'homme.

Le gouvernement américain a maintenu une position critique à l'égard du régime de Maduro, imposant des sanctions et reconnaissant le chef de l'opposition Juan Guaidó comme président intérimaire légitime. Cette relation tendue a contribué à un climat de méfiance et de suspicion, rendant potentiellement les citoyens américains au Venezuela plus vulnérables.

L'alerte du Département d'État n'a pas précisé combien de citoyens américains se trouvent actuellement au Venezuela. Cependant, elle a fourni les coordonnées de l'ambassade américaine à Caracas et a exhorté les citoyens à s'inscrire au programme Smart Traveler Enrollment Program (STEP) pour recevoir des mises à jour de sécurité et faciliter la communication en cas d'urgence. La situation reste fluide, et le gouvernement américain surveille probablement de près l'évolution de la situation afin d'évaluer les risques permanents pour ses citoyens.