Kristy Hallowell, une résidente de Greenwood Lake, New York, âgée de 44 ans, a vécu six mois sans électricité en 2025 après que sa facture d'énergie a triplé de façon inattendue pour atteindre 1 800 $ par mois suite à une perte d'emploi. Hallowell, avec ses deux enfants et sa mère, a utilisé un générateur pour l'éclairage et le chauffage pendant cette période. Sa situation reflète une crise croissante, car des millions de familles américaines sont aux prises avec la flambée des prix de l'énergie et l'accumulation de dettes de services publics.

Près d'un ménage sur 20 risque de voir sa dette de services publics envoyée au recouvrement à l'approche des mois d'hiver, selon un rapport récent. L'électricité de Hallowell a finalement été rétablie après qu'un organisme local à but non lucratif a négocié un accord de paiement partiel avec la compagnie de services publics. Cependant, son gaz reste coupé et elle est toujours préoccupée par de futures coupures en raison d'une dette de services publics d'environ 3 000 $. « Cela a été traumatisant, c'est le moins qu'on puisse dire », a-t-elle déclaré.

La flambée des prix de l'énergie au cours de la dernière année a exercé une pression financière importante sur les ménages à travers le pays. Les facteurs contribuant à cette augmentation comprennent la hausse des prix du gaz naturel, l'instabilité géopolitique et l'augmentation de la demande. Les compagnies de services publics sont confrontées à une pression accrue pour gérer les coûts tout en assurant un service fiable à leurs clients. L'impact de ces coûts croissants touche de manière disproportionnée les familles à faible revenu et les personnes à revenu fixe, les obligeant à faire des choix difficiles entre payer l'énergie et d'autres besoins essentiels.

Les groupes de défense des consommateurs demandent une aide gouvernementale accrue et une surveillance réglementaire pour faire face à la crise de l'abordabilité énergétique. Ils soutiennent que les compagnies de services publics devraient offrir des plans de paiement plus flexibles et des programmes d'efficacité énergétique pour aider les clients à gérer leurs factures. Certains décideurs politiques étudient des options telles que l'élargissement de l'admissibilité aux programmes d'aide à l'énergie et la mise en œuvre de réglementations plus strictes sur les pratiques de tarification des services publics.

Bien que l'électricité de Hallowell ait été rétablie, sa situation reste précaire. Elle continue de lutter contre la dette de services publics et la crainte de futures coupures. La question plus large de l'abordabilité énergétique continue de toucher des millions d'Américains, soulignant la nécessité de solutions globales pour faire face à la hausse des prix de l'énergie et assurer l'accès à une énergie abordable pour tous.