Le Département d'État américain a exhorté les citoyens américains à quitter le Venezuela immédiatement, citant des informations selon lesquelles des paramilitaires armés cibleraient les Américains. L'alerte de sécurité, émise samedi, détaillait des témoignages de milices pro-gouvernementales, connues sous le nom de colectivos, établissant des barrages routiers et fouillant les véhicules à la recherche de citoyens américains ou de personnes perçues comme des sympathisants.

Le Département d'État a conseillé aux citoyens américains au Venezuela de faire preuve d'une extrême prudence lorsqu'ils voyagent par la route. L'alerte a souligné l'urgence du départ, notant la reprise de certains vols internationaux au départ du Venezuela. Le New York Times a rapporté les préoccupations du Département d'État concernant l'escalade de la situation sécuritaire.

L'avertissement intervient une semaine après l'annonce de la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro. Les circonstances entourant la capture de Maduro restent floues, mais l'événement a apparemment déclenché une activité accrue des colectivos, qui ont historiquement agi comme agents de la force pour le régime de Maduro. Ces groupes, souvent armés et opérant en toute impunité, ont été accusés de violations des droits de l'homme et de répression de la dissidence.

Le gouvernement américain maintient depuis longtemps une position critique à l'égard du gouvernement de Maduro, imposant des sanctions et reconnaissant le chef de l'opposition Juan Guaidó comme le président intérimaire légitime. La situation actuelle ajoute une couche de complexité supplémentaire à la relation déjà tendue entre les deux pays.

Le gouvernement américain n'a pas précisé quelles mesures il pourrait prendre si des citoyens américains étaient blessés au Venezuela. Le Département d'État continue de surveiller la situation et de fournir des mises à jour aux citoyens américains via son site web et ses réseaux sociaux. Les citoyens américains ayant besoin d'aide sont encouragés à contacter l'ambassade américaine à Caracas. Cependant, la capacité de l'ambassade à fournir de l'aide peut être limitée en raison de la situation sécuritaire.