Début 2026, l'administration du président Donald Trump a lancé une opération au Venezuela qui a abouti à la capture du président Nicolás Maduro. À bord d'Air Force One, en route de Floride vers Washington D.C., Trump aurait déclaré à des journalistes que le gouvernement américain était désormais en charge du Venezuela et que des entreprises américaines étaient prêtes à exploiter les réserves pétrolières du pays.

Suite à l'opération, qui aurait fait des victimes parmi des Vénézuéliens et des Cubains, mais aucun Américain, Trump a laissé entendre que d'autres nations pourraient faire face à des actions similaires. Ces événements ont suscité un débat sur la nature de la politique étrangère américaine sous l'administration Trump, certains observateurs la qualifiant de forme de néo-impérialisme, tandis que d'autres estiment qu'elle représente une continuation des objectifs traditionnels de la politique étrangère américaine, bien qu'exprimés avec moins de retenue diplomatique.

La situation au Venezuela a une histoire complexe, marquée par l'instabilité politique et les difficultés économiques. Le gouvernement de Maduro a été accusé d'autoritarisme et de violations des droits de l'homme, tandis que l'économie du pays a souffert d'hyperinflation et de pénuries de biens essentiels. Les États-Unis sont impliqués depuis longtemps dans la région, avec une histoire d'intervention dans les affaires latino-américaines remontant au XIXe siècle.

Les partisans de la thèse du néo-impérialisme soutiennent que les actions de Trump au Venezuela représentent une rupture avec la politique étrangère américaine traditionnelle, caractérisée par une volonté d'utiliser la force militaire et la pression économique pour atteindre des objectifs stratégiques. Les critiques soulignent le risque de déstabilisation de la région et de remise en cause du droit international.

Inversement, ceux qui considèrent les actions de Trump comme une continuation de la politique existante affirment que les États-Unis ont toujours cherché à protéger leurs intérêts en Amérique latine, notamment en ce qui concerne l'accès aux ressources naturelles et la prévention de régimes hostiles. Ils soutiennent que l'approche de Trump est simplement plus directe et moins entravée par les convenances diplomatiques.

Les implications à long terme de l'opération vénézuélienne restent incertaines. Le gouvernement américain n'a pas encore défini de plan clair pour l'avenir du pays, et la communauté internationale est divisée sur la manière de réagir. D'autres développements sont attendus au fur et à mesure de l'évolution de la situation.