Kristy Hallowell, une résidente de Greenwood Lake, dans l'État de New York, âgée de 44 ans, a vécu six mois sans électricité en 2025 après que sa facture d'énergie a triplé de façon inattendue pour atteindre 1 800 dollars par mois suite à une perte d'emploi. Hallowell, avec ses deux enfants et sa mère, a utilisé un générateur pour l'éclairage et le chauffage pendant cette période, ce qui met en évidence les difficultés rencontrées par des millions d'Américains confrontés à la flambée des prix de l'énergie.

La situation de Hallowell reflète une tendance croissante des ménages qui prennent du retard dans le paiement de leurs factures de services publics. Près d'un ménage sur 20 risque de voir sa dette de services publics envoyée au recouvrement à l'approche des mois d'hiver, selon un rapport récent. L'électricité a depuis été rétablie au domicile de Hallowell après qu'une organisation locale à but non lucratif a aidé à négocier un accord de paiement partiel avec la compagnie de services publics. Cependant, son gaz reste coupé et elle est confrontée à des factures d'électricité de plus en plus élevées, ce qui lui laisse environ 3 000 dollars de dettes de services publics et la crainte d'une nouvelle coupure. "Cela a été traumatisant, c'est le moins qu'on puisse dire", a-t-elle déclaré.

La flambée des prix de l'énergie au cours de l'année écoulée a exercé une pression financière importante sur les ménages à travers le pays. Plusieurs facteurs contribuent à cette augmentation, notamment la hausse des prix du gaz naturel, les limitations de l'infrastructure et l'instabilité géopolitique qui affecte les marchés mondiaux de l'énergie. Les compagnies de services publics sont confrontées à une pression accrue pour concilier l'accessibilité financière pour les consommateurs et la nécessité de maintenir l'infrastructure et d'assurer un service fiable.

L'impact de la hausse des coûts de l'énergie s'étend au-delà des ménages individuels, affectant l'économie au sens large. Les entreprises, en particulier celles qui consomment beaucoup d'énergie, sont confrontées à des dépenses d'exploitation accrues, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix pour les consommateurs et une réduction de l'activité économique. Les agences gouvernementales et les organisations à but non lucratif s'efforcent de fournir une assistance aux ménages à faible revenu par le biais de programmes d'aide à l'énergie et d'initiatives d'isolation thermique. Cependant, la demande pour ces programmes dépasse souvent les ressources disponibles.

Bien que l'électricité ait été rétablie chez Hallowell, sa situation reste précaire car elle continue de lutter contre sa dette de services publics et la menace de futures coupures. La solution à long terme nécessite une approche multidimensionnelle, comprenant des investissements dans l'efficacité énergétique, la diversification des sources d'énergie et des politiques qui protègent les ménages vulnérables du fardeau des coûts énergétiques élevés.