Les dirigeants de l'Église de l'Alliance de la Pluie Précoce, une église clandestine importante en Chine, ont été arrêtés mardi. La rafle a eu lieu à Deyang, dans la province du Sichuan. Cela marque une escalade dans la répression chinoise contre les groupes chrétiens non enregistrés.

Li Yingqiang, le chef de l'église, a été emmené de son domicile par la police. Sa femme, Zhang Xinyue, a également été arrêtée. Le pasteur Dai Zhichao et le membre laïc Ye Fenghua font partie des personnes détenues. Quatre autres membres ont été brièvement détenus puis relâchés. Certains membres restent injoignables. Ces détentions font suite à l'arrestation de 18 hauts responsables d'autres églises non enregistrées.

L'Église de l'Alliance de la Pluie Précoce a publié une déclaration confirmant les détentions. L'église est une cible des autorités depuis sa fermeture en décembre 2018. L'impact immédiat est la peur et l'incertitude parmi les membres des églises clandestines.

Le gouvernement chinois autorise officiellement le culte chrétien uniquement dans les églises approuvées par l'État. Les églises non enregistrées, souvent appelées « églises de maison », opèrent dans une zone grise. Le gouvernement les considère avec suspicion, craignant qu'elles ne sapent le contrôle de l'État.

L'avenir des dirigeants détenus et de l'Église de l'Alliance de la Pluie Précoce reste incertain. D'autres arrestations et une surveillance accrue sont possibles. Les organisations internationales de défense de la liberté religieuse devraient condamner ces actions.