Les États-Unis ont exhorté leurs citoyens à quitter immédiatement le Venezuela suite à des informations selon lesquelles des groupes paramilitaires armés recherchent activement des citoyens américains. Le Département d'État a émis une alerte de sécurité samedi, citant des informations faisant état de milices pro-gouvernementales, connues sous le nom de colectivos, établissant des barrages routiers et fouillant les véhicules à la recherche de preuves de citoyenneté ou de soutien américain.

L'alerte conseillait aux citoyens américains au Venezuela de faire preuve d'une extrême prudence lorsqu'ils voyagent par la route. Elle recommandait spécifiquement un départ immédiat, notant la reprise de certains vols internationaux au départ du pays. Le Département d'État n'a pas précisé la source de ses informations concernant les actions des colectivos.

Ces avertissements surviennent une semaine après l'annonce de la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro. Les circonstances entourant la capture de Maduro restent floues, et diverses sources offrent des récits contradictoires. Cet événement a encore déstabilisé un climat politique déjà instable au Venezuela.

Les colectivos ont toujours été des entités controversées au Venezuela. Alors que leurs partisans les décrivent comme des organisations de défense communautaire, les critiques les accusent d'agir comme des agents armés du régime de Maduro. Ces groupes ont été impliqués dans des actes de violence et d'intimidation contre des opposants politiques et des civils.

Le gouvernement américain a longtemps maintenu une position critique à l'égard du gouvernement de Maduro, imposant des sanctions et des pressions diplomatiques en réponse à des allégations de violations des droits de l'homme et de recul démocratique. L'avis de voyage actuel reflète des préoccupations accrues concernant la sûreté et la sécurité des citoyens américains au Venezuela.

La situation au Venezuela reste instable. L'ambassade américaine à Caracas fonctionne avec une capacité limitée, ce qui complique davantage les efforts visant à aider les citoyens américains qui cherchent à quitter le pays. Le Département d'État continue de surveiller la situation et de fournir des mises à jour au fur et à mesure qu'elles sont disponibles. Les citoyens américains au Venezuela sont encouragés à s'inscrire au programme d'inscription des voyageurs intelligents (STEP) pour recevoir des alertes de sécurité et faciliter la communication avec l'ambassade.