Une nouvelle étude a révélé que les océans du monde ont absorbé un niveau record de chaleur, soit 23 zettajoules, en 2025, marquant la huitième année consécutive d'augmentation de l'absorption de chaleur par les océans. La recherche, publiée vendredi dans la revue Advances in Atmospheric Science, a indiqué une augmentation significative par rapport aux 16 zettajoules absorbés en 2024.

L'équipe de plus de 50 scientifiques des États-Unis, d'Europe et de Chine a mené l'étude, analysant les données collectées depuis 2018 pour mesurer la quantité de chaleur absorbée chaque année par les océans du monde. Leurs conclusions ont montré une tendance constante à la hausse, 2025 établissant un nouveau record depuis le début des mesures modernes dans les années 1960.

Un joule, une unité de mesure d'énergie standard, équivaut à l'énergie nécessaire pour alimenter une petite ampoule pendant une seconde ou pour chauffer légèrement un gramme d'eau. Un zettajoule, cependant, est un sextillion de joules, illustrant l'échelle massive de l'accumulation d'énergie dans les océans. Les 23 zettajoules absorbés en 2025 peuvent s'écrire 23 000 000 000 000 000 000 000 joules.

L'augmentation de la chaleur des océans a des implications considérables pour le système climatique mondial. Des océans plus chauds contribuent à l'élévation du niveau de la mer par dilatation thermique, intensifient les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les ouragans et les typhons, et perturbent les écosystèmes marins. L'absorption de l'excès de chaleur affecte également les courants océaniques et les régimes météorologiques dans le monde entier.

Les scientifiques utilisent des modèles d'IA de plus en plus sophistiqués pour analyser les données de température des océans et prévoir les tendances futures. Ces modèles aident les chercheurs à comprendre les interactions complexes au sein de l'océan et de l'atmosphère, fournissant des informations précieuses pour les stratégies d'atténuation et d'adaptation au climat. Les derniers développements en matière de modélisation climatique basée sur l'IA permettent des projections plus précises de l'élévation du niveau de la mer, de l'acidification des océans et des changements dans la biodiversité marine.