Un législateur de l'Utah a proposé cette semaine un projet de loi qui imposerait une taxe aux sites pornographiques opérant dans l'État, ravivant ainsi le débat sur la réglementation du contenu pour adultes et son impact potentiel sur la liberté d'expression. Le sénateur de l'État, Calvin Musselman, un républicain, a présenté le projet de loi, qui imposerait une taxe de 7 % sur les recettes totales provenant des ventes, des distributions, des adhésions, des abonnements, des performances et du contenu jugé préjudiciable aux mineurs qui est produit, vendu, filmé, généré ou autrement basé dans l'Utah.

S'il est adopté, le projet de loi entrerait en vigueur en mai et obligerait également les sites pour adultes à verser une redevance annuelle de 500 $ à la Commission fiscale de l'État. Selon la législation, les recettes générées par la taxe seraient affectées au Département de la santé et des services sociaux de l'Utah afin de renforcer le soutien en matière de santé mentale pour les adolescents. Musselman n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

La proposition intervient dans un contexte d'une vague croissante de lois sur la vérification de l'âge qui remodèlent l'industrie du contenu pour adultes et suscitent des inquiétudes quant à la liberté d'expression en ligne. Ces lois, conçues pour protéger les mineurs contre l'accès à du contenu explicite, ont entraîné des changements importants dans la manière dont le contenu pour adultes est distribué et consommé en ligne.

La démarche de l'Utah reflète une tendance plus large parmi les conservateurs américains qui cherchent à imposer des restrictions plus importantes sur le contenu pour adultes. En septembre, l'Alabama a pris des mesures similaires, signalant un changement potentiel dans le paysage politique entourant la réglementation du contenu pour adultes.

Les critiques soutiennent que de telles taxes sont inconstitutionnelles et pourraient nuire de manière disproportionnée à l'industrie du divertissement pour adultes, ce qui pourrait la faire basculer dans l'illégalité et rendre sa réglementation plus difficile. Ils s'inquiètent également du fait que ces lois pourraient être utilisées comme un outil de censure ou de suppression de la liberté d'expression que certains trouvent répréhensible.

L'avenir du projet de loi reste incertain, car il suit le processus législatif dans l'Utah. Son adoption pourrait créer un précédent que d'autres États pourraient suivre, ce qui pourrait entraîner un ensemble disparate de réglementations qui compliqueraient davantage les opérations de l'industrie du contenu pour adultes et soulèveraient des questions juridiques complexes concernant la liberté d'expression et la surveillance gouvernementale.