L'industrie spatiale européenne envisage une refonte radicale de la fusée Ariane 6. L'Agence spatiale européenne (ESA) étudie des options pour moderniser la conception actuelle. Cette initiative vise à corriger le modèle obsolète de la fusée, basé sur le principe du "tout jeter après utilisation".

La proposition implique de transformer Ariane 6 en un lanceur partiellement réutilisable. L'ESA finance déjà divers projets axés sur la technologie des fusées réutilisables. Il s'agit notamment de soutenir les entreprises de fusées émergentes et d'inciter à des améliorations pour les lancements de charges utiles plus lourdes. Des démonstrations de "rocket hoppers" sont également en cours, testant le décollage et l'atterrissage verticaux.

La modernisation potentielle signale un changement important dans la stratégie spatiale européenne. Elle reflète un consensus croissant sur la nécessité de disposer de fusées réutilisables. Cette évolution pourrait avoir un impact sur la compétitivité du programme spatial européen.

Ariane 6, bien que faisant bientôt ses débuts, repose encore sur une technologie consommable. Cela contraste avec les systèmes réutilisables développés par des entreprises comme SpaceX. La proposition de modernisation reconnaît la nécessité de rattraper le retard pris par rapport aux avancées de l'industrie du lancement.

L'ESA, la Commission européenne et les gouvernements nationaux devront harmoniser leurs efforts. D'autres études et décisions de financement sont attendues dans les mois à venir. L'avenir d'Ariane 6 est en suspens.