L'industrie spatiale européenne envisage une refonte majeure de la fusée Ariane 6. L'Agence spatiale européenne (ESA) étudie des options pour moderniser la conception existante. Cette initiative vise à remédier au modèle obsolète de la fusée, basé sur le principe du « tout jetable ».

La proposition consiste à transformer Ariane 6 en une « Franken-fusée » partiellement réutilisable. L'ESA finance déjà des entreprises de fusées émergentes et des améliorations technologiques. Ces efforts comprennent des démonstrations de décollage et d'atterrissage verticaux. Cependant, ces projets manquent d'unification, ce qui entrave les progrès.

La modernisation pourrait avoir un impact significatif sur la compétitivité de l'Europe sur le marché des lanceurs. Une Ariane 6 réutilisable pourrait réduire les coûts et augmenter la fréquence des lancements. Les réactions des acteurs de l'industrie sont mitigées, avec des préoccupations concernant les coûts et la complexité.

Ariane 6 a été conçue pour être un lanceur polyvalent et rentable. Elle visait à garantir à l'Europe un accès indépendant à l'espace. Cependant, l'essor des fusées réutilisables, comme la Falcon 9 de SpaceX, a changé la donne.

L'ESA, la Commission européenne et les gouvernements nationaux devront s'aligner sur une stratégie unifiée. D'autres études et démonstrations technologiques sont attendues dans les mois à venir. Une décision finale concernant la modernisation d'Ariane 6 est prévue dans le courant de l'année prochaine.