Les dirigeants de l'Église Early Rain Covenant, une église clandestine importante en Chine, ont été arrêtés mardi. La rafle a eu lieu à Deyang, dans la province du Sichuan. Cela marque une escalade dans la répression menée par la Chine contre les groupes chrétiens non enregistrés.

Li Yingqiang, le chef de l'église, a été emmené de son domicile par la police. Sa femme, Zhang Xinyue, a également été arrêtée. Le pasteur Dai Zhichao et le membre laïc Ye Fenghua font partie des personnes détenues. Quatre autres membres ont été brièvement détenus puis relâchés. Certains membres restent injoignables. Ces détentions font suite à des arrestations antérieures de membres importants d'autres églises non enregistrées.

L'église a publié une déclaration confirmant les détentions. Une réaction immédiate des organisations internationales de défense de la liberté religieuse est attendue. L'incident soulève des inquiétudes quant à la liberté religieuse en Chine.

L'Église Early Rain Covenant est une église clandestine bien connue. Ces églises opèrent en dehors des organisations religieuses approuvées par l'État. Le gouvernement chinois exerce un contrôle strict sur la pratique religieuse.

D'autres arrestations sont possibles. La situation reste instable. Les observateurs internationaux suivent de près l'évolution de la situation.