En 2024, la communauté scientifique a annoncé la découverte d'une nouvelle espèce d'anaconda géant en Amérique du Sud, une découverte partiellement documentée lors d'une expédition de National Geographic en 2022 à laquelle participait l'acteur Will Smith. Smith était présent dans le cadre du tournage de la série documentaire de NatGeo, "Pole to Pole with Will Smith", offrant au public un aperçu de l'expérience amazonienne.

Un clip de trois minutes montre le voyage de Smith aux côtés de Bryan Fry, expert en venin, et de guides indigènes Waorani alors qu'ils naviguaient sur les berges à la recherche d'anacondas. L'équipe a localisé une femelle anaconda vert, estimée à 4,8 à 5,2 mètres de long. Les guides Waorani ont sécurisé le serpent, permettant à Fry, avec l'aide de Smith, de prélever un échantillon d'écaille.

Fry a déclaré que l'échantillon lui permettrait de déterminer l'accumulation de polluants dans l'eau. Ces échantillons, ainsi que d'autres prélevés au cours de l'expédition, ont facilité l'analyse génétique qui a conduit à la déclaration de la nouvelle espèce, l'anaconda vert du nord.

La découverte a suscité un engouement considérable, mêlant exploration scientifique et attrait de la célébrité. Les initiés du secteur notent que la participation de Smith élargit considérablement le public des documentaires sur l'histoire naturelle, ce qui pourrait susciter un plus grand intérêt du public pour la biodiversité et les efforts de conservation. L'impact culturel est évident dans la couverture médiatique généralisée et les discussions sur les médias sociaux entourant l'événement.

La série "Pole to Pole with Will Smith" vise à explorer divers environnements à travers le monde, cet épisode particulier mettant en évidence la richesse de l'écosystème amazonien et les menaces auxquelles il est confronté. La présence d'une personnalité connue comme Smith sert à amplifier le message et à engager les téléspectateurs qui ne rechercheraient pas habituellement ce type de contenu.

La communauté scientifique continue d'étudier l'anaconda vert du nord afin de mieux comprendre ses caractéristiques, son habitat et son rôle dans l'écosystème amazonien. D'autres recherches sont prévues pour évaluer l'état de conservation de l'espèce et identifier les menaces potentielles à sa survie.