Les États-Unis ont exhorté leurs citoyens à quitter immédiatement le Venezuela suite à des informations selon lesquelles des groupes paramilitaires armés tentent de localiser des citoyens américains. Le Département d'État a émis une alerte de sécurité samedi, citant des informations faisant état de membres de milices pro-gouvernementales, connues sous le nom de colectivos, établissant des barrages routiers et fouillant les véhicules à la recherche de preuves de citoyenneté ou de soutien américain.
L'alerte conseillait aux citoyens américains au Venezuela de rester vigilants et de faire preuve de prudence lorsqu'ils voyagent par la route. Elle a spécifiquement exhorté à un départ immédiat, notant la reprise de certains vols internationaux au départ du Venezuela. Le New York Times a rapporté les préoccupations du Département d'État, soulignant le danger potentiel auquel sont confrontés les Américains dans le pays.
Cet avertissement intervient une semaine après l'annonce de la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro. L'instabilité politique et la présence de groupes armés créent un environnement volatile pour les ressortissants étrangers, en particulier ceux perçus comme étant alignés contre le régime actuel. Les colectivos, souvent décrits comme des groupes civils armés fidèles à Maduro, ont été accusés de violations des droits de l'homme et d'actes d'intimidation.
L'avis de voyage du gouvernement américain pour le Venezuela est depuis longtemps au niveau 4 : Ne pas voyager, en raison de la criminalité, des troubles civils, de la mauvaise infrastructure sanitaire, des enlèvements et des détentions injustifiées. Cette dernière alerte souligne le risque accru pour les citoyens américains dans le climat actuel. Le Département d'État surveille en permanence la situation sécuritaire au Venezuela et met à jour ses avis de voyage en conséquence. Les citoyens américains qui choisissent de rester au Venezuela sont encouragés à s'inscrire au programme Smart Traveler Enrollment Program (STEP) pour recevoir des mises à jour de sécurité et faciliter la communication en cas d'urgence. L'ambassade américaine au Venezuela fonctionne actuellement avec une capacité limitée, ce qui complique davantage l'assistance aux citoyens américains dans le pays.
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